ALMA dezvăluie o compoziție neobișnuită a cometei interstelare 2I Borisov 2I Borisov Probabil Se
2I/Borisov probabil format într-un mediu extrem de rece, prezintă cantități mari de monoxid de carbon
Un vizitator galactic a intrat anul trecut în sistemul nostru solar: cometa interestelară 2I/Borisov. Când astronomii au arătat Atacama Large Millimetru/submilimetru Array ALMA către cometă pe 15 și 16 decembrie 2019, pentru prima dată au observat în mod direct substanțe chimice stocate într-un obiect într-un alt sistem planetar decât al nostru. Această cercetare este publicată online pe 20 aprilie 2020 în revista Nature Astronomy .
Observațiile ALMA ale unei echipe de oameni de știință internaționali conduse de Martin Cordiner și Stefanie Milam la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland, au dezvăluit că gazul care iese din cometă conține cantități neobișnuit de mari de monoxid de carbon CO. Concentrația de CO este mai mare decât oricine detectată în orice cometă aflată la 2 au de Soare pe o rază mai mică de 186 milioane de mile sau 300 de milioane de kilometri [1]. Concentrația de CO 2I/Borisov a fost estimată a fi între nouă și 26 de ori mai mare decât cometa medie din sistemul solar.
Astronomii sunt interesați să afle mai multe despre comete, deoarece cometele își petrec cea mai mare parte a timpului la distanțe mari de orice stea în medii foarte reci. Spre deosebire de planete, compozițiile lor interioare nu s-au schimbat semnificativ de când s-au născut. Prin urmare, ei ar putea dezvălui multe despre procesele care au avut loc în timpul nașterii lor pe discurile protoplanetare. "Este pentru prima dată când ne uităm la o cometă din afara sistemului nostru solar", a spus astrochimistul Martin Cordiner, "și este dramatic diferită de majoritatea celorlalte comete pe care le-am văzut înainte".
ALMA a detectat două molecule din gazul expulzat de cometă: cianură de hidrogen HCN și monoxid de carbon CO. În timp ce echipa se aștepta să vadă HCN, care este prezent în 2I/Borisov în cantități similare cu cele găsite în sistemul cometei solare, au fost surprinși să vadă cantități mari de CO. "Cometa trebuie să se fi format dintr-un material foarte bogat în gheață din CO, care este prezent doar la cele mai scăzute temperaturi găsite în spațiu, sub -420 grade Fahrenheit -250 grade Celsius ", a declarat științificul planetar Stefanie Milam.
„ALMA a jucat un rol esențial în transformarea înțelegerii noastre despre natura materialelor cometare din propriul nostru sistem solar și acum, cu acest obiect unic provenit de la vecinii noștri de alături. Se datorează doar sensibilității fără precedent a ALMA la lungimile de undă. Care sunt capabile să caracterizeze gazul care iese din astfel de obiecte unice ", a declarat Anthony Remijan de la Observatorul Național de Radioastronomie din Charlottesville, Virginia și coautor al lucrării.