Alăptarea, în afară de alte beneficii pentru sănătate, poate ajuta, de asemenea, la prevenirea
Avantajele alăptării față de formula sau formula pentru bebeluși (denumită anterior formula) sunt susținute de numeroase studii din ultimele decenii. Hrănirea cu lapte matern este asociată cu multiple beneficii pentru copil, precum contribuția primelor mijloace de apărare împotriva infecțiilor și riscul mai scăzut de a suferi alergii alimentare și o listă lungă de boli, pe lângă crearea unei legături afective cu mama; mama, la rândul ei, ar beneficia, de asemenea, de această legătură și de un risc mai mic de cancer mamar și alte boli.
După un anumit boom al laptelui formulat la mijlocul secolului al XX-lea, Organizația pentru Alimentație a Organizației Națiunilor Unite (FAO) și Organizația Mondială a Sănătății (OMS) au considerat că alăptarea este una dintre cele nouă probleme prioritare în nutriția umană. De atunci, principalele autorități sanitare recomandă hrănirea exclusivă prin alăptare în primele șase luni de viață.
Unul dintre beneficiile atribuite alăptării este prevenirea supraponderalității și a obezității, o problemă de sănătate publică care afectează aproape 2 miliarde de persoane (în 2016 erau 1,9 miliarde de persoane supraponderale, din care 650 de milioane erau obezi). Interesul publicului în ceea ce privește dacă alăptarea împiedică sau nu dezvoltarea supraponderală și a obezității a fost reflectat în sondajul Nutrimedia din 2017. Dovezile științifice disponibile pentru a răspunde la această întrebare sunt analizate mai jos.
Evaluare
Mesajul este considerat posibil adevărat, deoarece există numeroase studii și dovezi științifice care asociază alăptarea cu un risc mai mic de a dezvolta supraponderalitate și obezitate. Cu toate acestea, toate aceste dovezi sunt derivate din studii observaționale, un tip de cercetare care, prin natura sa, nu poate confirma că riscul mai mic de supraponderalitate și obezitate observat la persoanele care au fost alăptate la sân se datorează de fapt acestei diete.
Beneficiul observat s-ar putea datora alăptării și/sau altor factori, fără a putea clarifica importanța relativă a fiecăruia dintre ei. Cu dovezile disponibile, se poate spune doar că alăptarea „ar putea” reduce riscul de a dezvolta supraponderalitate și obezitate, dar nu poate fi asigurată cu certitudine.