5 afaceri cu ambalaje de ciuperci, compost, îngrășăminte și multe altele; faircompanies
de Nicolás Boullosa la 14 iunie 2011
Viața repară viața, chiar dacă procesul durează uneori decenii sau sute de ani.
Cu excepția cazului în care este posibilă accelerarea proceselor naturale de reparare (bioremediere), prin utilizarea unor organisme care, de exemplu, se hrănesc cu cadmiu, plumb, mercur, petrol sau chiar radiații nucleare. Si e.
Ce s-ar întâmpla dacă astfel de organisme, capabile să transforme un proces de decenii sau secole într-un proces de zile sau luni, servesc și la combaterea dăunătorilor sau la crearea unui material biodegradabil capabil să înlocuiască plasticul?
După milioane de ani de ostracism, ciupercile urcă pe scenă
Ele alcătuiesc un întreg regat de organisme, independent de plante, animale și bacterii. Structurile sale subterane încurcate, asemănătoare cu rădăcinile sau sistemele nervoase ale animalelor, acționează ca stomacul pădurilor, transformând materia organică în substanțe nutritive.
La fel, ei ne-au transformat mâncarea, gastronomia sau credințele ancestrale; pe lângă promovarea medicinei moderne. Cu toate acestea, ciupercile trec neobservate în viața și educația noastră.
Regatul pierdut, potențialul de a „salva lumea”
În ciuda prezenței decisive a ciupercilor (formate din mucegaiuri, drojdii și ciuperci) în natură și cultura umană, acesta este cel mai necunoscut și irosit regat.
Potențialul lor de a ajuta la rezolvarea problemelor umane este, potrivit micologului Paul Stamets, atât de decisiv încât utilizarea lor pe scară largă ar putea „salva lumea”.
Importanța economică a acestui regn animal este dincolo de orice îndoială: acestea sunt responsabile pentru fermentarea berii și a pâinii, a piețelor gastronomice de ciuperci și trufe, iar importanța lor crește în sectorul farmaceutic, deoarece sunt prezente în numeroase antibiotice industriale și enzime (proteaze). Cu toate acestea, până acum nu fuseseră considerați ca un domeniu de explorare a tehnologiilor ecologice.
Neofobie vs. Neofilie
Michael Pollan, colaborator la New York Times și profesor de jurnalism la Universitatea din Berkeley, afirmă că ciupercile, datorită naturii lor potențial otrăvitoare, trezesc în noi „dilema omnivorului” ca niciun alt organism: un conflict între neofobie (frică de ingerăm ceva nou care ne poate dăuna) și neofilie (o primire riscantă, dar necesară pentru a experimenta noi mușcături).
Dacă, din punct de vedere gastronomic, ciupercile ne confruntă simultan cu unele dintre cele mai mari recompense comestibile din lume și, în același timp, cu unele dintre cele mai mari riscuri ale sale, capacitatea lor de a descompune moleculele organice va accelera diferite progrese tehnologice, spun mai multe studii.
Înțelepciunea evolutivă
Fără clorofilă, ciupercile diferă de plante în ceea ce privește elementele fundamentale: sunt incapabile să producă energie din soare. Strategia lor este mai apropiată de cea a animalelor, deoarece acestea se hrănesc cu materie organică creată de plante sau de animalele care le mănâncă (Michael Pollan îl citează pe Andrew Weil, care sugerează în Căsătoria soarelui și lunii că ciupercile conțin, în loc de solare -calorii derivate, cantități enorme de energie lunară).
Cele mai multe dintre ciupercile cunoscute își obțin energia în două moduri: saprofit (descompunerea materiei organice, în special vegetale); sau asocierea structurii sale cu plantele pentru a crea o simbioză (micoriza) care aduce beneficii ambelor organisme. Planta primește substanțe nutritive minerale și apă, în timp ce ciuperca obține carbohidrați și vitamine de la soare.
Ciupercile micorizice au evoluat împreună cu copacii cu care se asociază, schimbând rezultatul diferitelor lor metabolismuri. Dacă clorofila plantelor transformă lumina soarelui, apa și mineralele solului în carbohidrați, micorizele descompun moleculele organice și minerale în molecule simple, datorită acțiunii enzimelor lor.
Enzimele sistemului digestiv al planetei
În schimbul de specialități, copacii obțin un beneficiu suplimentar, prin protejarea plantei simbiotice de alte ciuperci și boli bacteriologice. Dacă podeaua pădurii este stomacul pământului, ciupercile furnizează enzimele pentru ciclul digestiv al ecosistemelor. Literalmente.
Munca digestivă a materiei organice a pădurilor este efectuată de micelie. Este corpul vegetativ al ciupercilor, o rețea labirintică de filamente microscopice care spongiește solul pe care se așează humusul și subteranul.
Prin proiectarea structurii lor filamentoase (hife), micelia a fost descrisă ca fiind sistemul nervos (sau neuroni) al pădurilor. Potrivit lui Paul Staments, micelii ciupercilor sunt literalmente neuroni, care împreună constituie un organ al inteligenței terestre, o idee compatibilă cu ipoteza Gaia. Stamets însuși explică dificultatea implicată în studierea miceliei, dată fiind fragilitatea lor. Micile sale filamente interconectate care se întind pe sute de kilometri pe suprafață echivalează cu un picior pătrat.
Restaurare ecologică, materiale noi, combaterea dăunătorilor și multe altele
Dacă ciupercile s-au specializat în descompunerea compușilor organici, explică Paul Stamets, cultivarea pe scară largă a speciilor de ciuperci eficientă în această sarcină ar putea furniza o nouă industrie de restaurare ecologică sau micoremediere.
Pentru ciuperci, hidrocarburile și derivații acestora, cum ar fi petrolul și deversările sale, gudronul de pe drumurile abandonate sau scutecele pentru copii care se acumulează într-un depozit de deșeuri, sunt încă un compus organic. Mâncarea ta.
Însă ciupercile și miceliile lor nu sunt doar baza potențială pentru curățarea deversărilor. Datorită posibilităților sale, o nouă generație de antreprenori vrea să scoată în cele din urmă ciupercile de ostracism, prin planificarea utilizării acestora în tot felul de aplicații legate de tehnologiile verzi: înlocuirea polimerilor plastici în materiale industriale compozite și biodegradabile; cultivarea la domiciliu a unui supliment alimentar sănătos; tehnologii de microremediere; sau îngrășăminte organice fără utilizarea de hidrocarburi (biocontrol de dăunători).
Aici ne uităm la cinci utilizări potențiale ale ciupercilor, care ar putea beneficia antreprenorii din întreaga lume.
1. Folosiți ciupercile pentru a „crește” ambalajul
Ciupercile pot deveni un substitut ieftin și biodegradabil pentru plastic? Eben Bayer, CEO Ecovative Design, este convins de acest lucru.
Tehnologia MycoBond de la Ecovative Design produce compozite de plastic ieftine și biodegradabile, folosind micelii pentru a forma un polimer natural pe baza oricărui deșeu vegetal abundent într-o zonă dată, făcând producția locală. Într-o zonă care produce nuci, de exemplu, cojile lor ar forma baza polimerului local și biodegradabil.