William Wallace, h; roe tr; gico din Scoția

Când toată Scoția a fost supusă ocupației engleze, un bărbat a luat armele și a trecut ani de zile forțele invadatoare sub control, până când a fost capturat și executat.

Julio Rubén Valdés Miyares

19 august 2020

La sfârșitul secolului al XIII-lea, Scoția a cunoscut una dintre cele mai critice faze din istoria sa. În 1286, regele scoțian Alexandru al III-lea a murit când calul său a căzut de pe o stâncă, lăsându-l ca singur moștenitor al tronului Scoției pe nepoata sa de trei ani, Margaret. Cunoscută sub numele de Fecioara Norvegiei, ea se afla în țara scandinavă în grija tatălui ei, un prinț norvegian care se căsătorise cu fiica lui Alexandru, care murise cu puțin timp înainte, ca și ceilalți doi fii ai regelui scoțian.

Nobilimea scoțiană s-a grăbit să organizeze o regență care să exercite puterea în numele noului suveran și să oprească orice încercare de revoltă. Nobilii scoțieni s-au adunat la Scone –Orașul în care, din cele mai vechi timpuri ale celților, au încoronat regii Scoției– și au ales șase Gardieni dintre ei pentru a exercita regența.

Cu toate acestea, la scurt timp după ce a fost anunțată o nouă nenorocire: regina copil a murit în 1290, în timpul periculoasei călătorii prin Marea Nordului, între Norvegia și Scoția. Regele Edward I al Angliei a profitat de eveniment pentru a interveni direct în afacerile scoțiene. Dacă anterior reușise să-și logodească pe fiul său de cinci ani cu Fecioara Norvegiei, acum a început să-și exercite influența feudală în Scoția, unde mulți nobili îi datorau vasalitate pentru pământurile pe care le dețineau în Anglia. Profitând de rivalitatea a până la 13 concurenți nobili pentru tron, Eduardo și-a oferit medierea astfel încât unul dintre ei, John Balliol, să fie încoronat la Scone, care a jurat imediat credință suveranului englez.

Ocupația engleză a Scoției

Edward I a crezut că Balliol va deveni un rege marionetă în serviciul său, dar a fost în curând dezamăgit. Când a încercat să tragă Scoția în războaiele sale feudale constante împotriva Franței, conflictul care avea să se încheie în așa-numitul război de sute de ani (1337-1453), baronii scoțieni l-au provocat prin ratificarea a ceea ce ulterior s-a numit Vechiul franco-scoțian Alianța împotriva Angliei. Eduardo - poreclit Longstrider pentru statura sa impunătoare - a răspuns cu o expediție punitivă împotriva Scoției în 1296, în care l-a capturat pe Balliol și l-a umilit, dezbrăcându-l în public de însemnele sale, după care a fost transferat prizonier la Londra. Mai mult, a dus în Anglia Piatra Destinului, Stânca Scone, asociat cu ceremonia de încoronare a regilor scoțieni. Edward I a poruncit trupelor sale să ocupe regatul și a trimis oficiali englezi să guverneze țara. Scoția a fost o țară subjugată de monarhul englez, căruia peste două mii de notabili scoțieni i-au jurat credință.

Atunci William Wallace a venit pe scenă, conducând rezistența împotriva stăpânirii străine. Wallace - un nume care derivă din francezii le Waleis, „galezul” - au fost o descendență vasală a dinastiei Steward sau Stuart - în spaniolă, Stuart -, care câțiva ani mai târziu va urca pe tronul scoțian. William Wallace aparținea unei familii cu influență locală, deoarece tatăl său era un domn și un mic proprietar de țară, iar mama sa era fiica șerifului județului Ayr. Dar William nu era primul născut al acestei căsătorii, ceea ce însemna că trebuia să-și caute propriul loc în lume.. Se crede că în jurul anului 1289 a petrecut timp în județul Stirling cu un unchi al duhovnicului său, poate pentru că destinul natural al unui fiu minor fără pământ și cu capacități intelectuale era Biserica. Acestui unchi capelan i se atribuie faptul că Wallace a dobândit un sentiment moral de libertate citind autorii clasici latini, un ideal care i-ar inspira lupta împotriva puterii engleze.

William Wallace jurase loialitate față de Balliol, așa că a refuzat să se supună lui Edward I. Wallace s-a alăturat unei campanii conduse de Robert Wishart, episcop de Glasgow, împotriva șerifilor englezi, care au impus taxe ridicate asupra populației scoțiene. În 1297, William Wallace a luat cu asalt Lanark conducând o trupă de 30 de bărbați și și-a ucis șeriful în castelul orașului; Potrivit cronicarilor de mai târziu, cauza a fost că șeriful a executat-o pe Marion Braidfute, logodnica sau tânăra soție a lui Wallace.

Wallace a organizat apoi o armată țărănească care a obținut mai multe succese notabile în lupta sa împotriva autorităților engleze. Ceilalți nobili scoțieni au încercat să-și unească forțele pentru a lupta cu armata de ocupație, dar în curând au fost obligați să se predea. Singurul alt lider scoțian care a făcut progrese în rezistență a fost Andrew de Moray, care a smuls castelele din nord-estul Scoției de la englezi.