Uraganele au nume
Uraganul Maria și valul de căldură Henrietta?
De zeci de ani, meteorologii au numit uragane și le-au clasificat în funcție de severitatea lor. Numirea și clasificarea valurilor de căldură ar putea, de asemenea, crește gradul de conștientizare a publicului cu privire la evenimentele meteorologice extreme și pericolele acestora, susține un grup nou format care include experți în sănătate publică și climă. Dezvoltarea unui astfel de sistem este una dintre primele priorități ale coaliției internaționale, numită Alianța pentru rezistență la căldură extremă.
Uraganele atrag atenția, deoarece provoacă daune fizice evidente, spune Jennifer Marlon, un om de știință climatic la Universitatea Yale care nu este implicat în alianță. Valurile de căldură, cu toate acestea, au efecte mai puțin vizibile, deoarece principalele daune sunt sănătatea umană.
Valurile de căldură ucid în Statele Unite mai mulți oameni decât orice alt dezastru legat de vreme (SN: 3/4/18). Datele de la Serviciul Național Meteorologic arată că, din 1986 până în 2019, au fost 4.257 decese ca urmare a căldurii. Prin comparație, au existat mai puține decese din cauza inundațiilor (2.907), a tornadelor (2.203) sau a uraganelor (1.405) în aceeași perioadă.
Mai mult, schimbările climatice amplifică pericolele valurilor de căldură prin creșterea probabilității evenimentelor la temperaturi ridicate în întreaga lume. Valurile de căldură legate de schimbările climatice includ evenimentul puternic care a ars Europa în iunie 2019 (SN: 02.07.19) și căldură sufocantă în Siberia în prima jumătate a anului 2020 (SN: 15.07.20/20).
Unele populații sunt deosebit de vulnerabile la problemele de sănătate ca urmare a căldurii intense, inclusiv persoanele cu vârsta peste 65 de ani și cele cu afecțiuni cronice, cum ar fi bolile neurodegenerative și diabetul. Profilarea rasială istorică pune, de asemenea, comunitățile minoritare într-un risc disproporționat mai mare, spune Aaron Bernstein, medic pediatru la Spitalul de Copii din Boston și membru al noii alianțe. Datorită politicilor privind locuințele, comunitățile de culoare sunt mai predispuse să locuiască în zonele urbane, insule de căldură care nu dispun de spații verzi care ajută cartierele răcoroase (SN: 27.03.09).