Unde are mitul că „sufletul” cântărește 21 de grame?
Evident, este o teorie susținută în principal de acele persoane, grupuri și religii care apără că fiecare ființă umană este alcătuită dintr-un corp și o esență nemuritoare (numită suflet sau spirit) și că părăsește corpul odată ce individul moare.
În ciuda faptului că este un presupunerea pseudoscientifică larg respins, acesta este unul dintre mituri în care mai mulți oameni cred în ea, existând convingerea eronată că sufletul cântărește 21 de grame. De fapt, este atât de înrădăcinată în cultura populară încât un film a fost realizat chiar în 2003 cu titlul „21 grame” și că a fost regizat de Alejandro González Iñárritu.
Pentru a afla unde apare acest mit, trebuie să ne întoarcem la începutul secolului al XX-lea, o perioadă în care medicul american Duncan MacDougall, Doctor în biologie, a efectuat o serie de experimente cu șase oameni pe moarte pe care i-a cântărit și imediat după moartea lor a notat ceea ce au cântărit.
Cu tot ce a scris, a făcut o operație matematică simplă cu care a obținut în medie 21 de grame (deci nu toți cei decedați au dat același rezultat).
Odată ce s-a stabilit că fiecare persoană a pierdut în medie acea cantitate de grame, următorul pas a fost să aflăm care a fost cauza, la care dr. MacDougall, în loc să caute răspunsuri științifice și teste care să demonstreze că s-ar putea datora pierderii a fluidelor corporale, chiar și din aerul sau gazele conținute în corp odată expirate, au preferat să meargă pe calea credinței religioase și să susțină teoria conform căreia ființele umane au suflete.