Un calculator pentru a descifra etichetarea alimentelor
Curtea Supremă de Justiție a decis să susțină modelul actual de etichetare a produselor alimentare și a băuturilor. Acest model a fost criticat de OMS și de diverse organizații ale societății civile.
Sistemul actual, condus și promovat de industria alimentară, este atât de confuz, încât chiar și un public instruit are probleme să îl înțeleagă.
De Kennia Velázquez, cu fotografii de Juan José López Plascencia
Moartea are două coase în Mexic
Unul dintre ele, care apare în presa națională și internațională, este războiul împotriva criminalității organizate, care în 2018 a provocat 93 de crime pe zi. Al doilea este tăcut și invizibil, dar mult mai mortal. În fiecare zi, diabetul ucide 291 de mexicani.
Statul a promis că va elimina această coasă prin Strategia de prevenire și control al supraponderalității, obezității și diabetului. Acest program a fost lansat în 2013 în timpul președinției lui Enrique Peña Nieto.
Când s-au solicitat eforturi mai mari pentru a reduce amenințarea, o hotărâre a Curții Supreme de Justiție a Națiunii a evidențiat încă o dată o tendință îngrijorătoare: cei care decid politicile publice acordă mai multă atenție industriei alimentare și a băuturilor decât specialiștilor în sănătate.
Această hotărâre, datată 8 mai, se referă la etichetarea frontală a produselor alimentare și a băuturilor ambalate, una dintre componentele strategiei.
Curtea a ratificat normele actuale privind etichetarea, propuse de industrie. De asemenea, a anulat protecția care fusese acordată anterior asociației civile El Poder del Consumidor.
Erori și falsități
Puterea consumatorului face parte din Alianța pentru sănătatea alimentelor și se opune modului în care se aplică etichetarea. Consideră că este prea confuz și că nu își îndeplinește scopul de a-l îndruma pe cetățean să ia decizii mai bune.
Cu toate acestea, nu este singură în poziția ei. Institutul Național de Sănătate Publică (INSP) din Mexic, Organizația Mondială a Sănătății (OMS), Fondul Națiunilor Unite pentru Copii (Unicef) și Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) au regretat conținutul rezoluției și au a avertizat că este susținut de erori și minciuni.
„Faptul că sistemul normativ care este contestat include obligația de a evidenția zaharurile totale pe o bază de 360 de calorii și nu reflectă zaharurile adăugate, nu implică în niciun caz o încălcare a dreptului la sănătate și nu s-a putut determina că nu comunică în mod clar consumatorilor procentul caloric al alimentelor preambalate sau al băuturilor nealcoolice ”, a spus instanța.
În rezoluția sa, aprobată cu o majoritate de trei voturi împotrivă, Camera a doua a Curții a menționat, de asemenea, că etichetarea actuală se bazează pe recomandările OMS.
„Din păcate, dovezile care au fost formulate până acum nu susțin afirmațiile Curții Supreme, deoarece studiile formulate începând din 2011 au confirmat că sistemul actual este deficitar, de neînțeles pentru populația mexicană și, în fața obezitatea pandemică, supraponderalitatea și diabetul pe care le întâmpină țara trebuie schimbate ”. INSP a spus acest lucru într-o declarație, semnată pe 2 mai, ca răspuns la proiectul de hotărâre public care va fi aprobat la scurt timp după aceea.
Proiectul a fost pregătit de ministrul Yasmín Esquivel Mossa. INSP este entitatea responsabilă de efectuarea cercetărilor academice pentru a ghida și evalua politicile de sănătate publică.
Zahar amar
Etichetarea frontală actuală a început să fie aplicată voluntar în 2011. A fost o inițiativă a Consiliului mexican al industriei produselor de consum A.C. (ConMéxico), cel mai mare consorțiu de companii din industria alimentară din țară.
Acest sistem, cunoscut sub numele de Daily Diet Guidelines (GDA), declară cantitatea de grăsimi saturate, alte grăsimi, zaharuri totale, sodiu și energie (exprimate în kcal) pentru conținutul total al recipientului și pe porție.
În plus, indică procentul pe care aceste cantități îl reprezintă cu privire la „nutrienții zilnici”, referință pe care un comitet de experți convocat de INSP pentru a analiza etichetarea, în 2018, o consideră imprecisă.
În ciuda diverselor obiecții referitoare la claritatea și validitatea unora dintre valorile sale de referință, statul mexican a adoptat acest model. Și a făcut-o obligatorie din iulie 2015.
Ceea ce este mai surprinzător în hotărârea Curții Supreme este afirmația că etichetarea răspunde recomandărilor OMS. Într-o scrisoare comună adresată pe 3 mai către Alejandro Calvillo, directorul El Poder del Consumidor, reprezentanții acestei organizații, Unicef și FAO în Mexic, au reiterat faptul că modelul actual nu este conform cu orientările lor.
Zaharurile libere: un risc mare
Există mai multe obiecții ridicate față de sistemul actual. În primul rând, OMS, Unicef și FAO subliniază că ia în considerare zaharurile totale, în loc de zaharurile „libere”, care sunt cele adăugate la alimente.
Diferența nu este mică. După cum se explică în scrisoare, acestea „nu sunt necesare în dieta umană și sunt asociate cu un risc crescut de boli netransmisibile”.
În al doilea rând, pentru zahăr, folosește o valoare de referință de 18% din energia totală (360 kilocalorii). Aceasta echivalează cu 90 de grame. „Această valoare tinde să dezinformeze consumatorii, făcându-i să creadă că aportul zilnic de zaharuri ar putea ajunge până la 18%, ceea ce reprezintă aproape dublul recomandării”, avertizează documentul. Pentru OMS, consumul de zaharuri libere ar trebui sa fie mai mic de 10% din totalul caloriilor.
Contra argumente
Nu este prima dată când această instituție pune la îndoială etichetarea promovată de industrie în Mexic. Între ianuarie și mai 2014, Maureen Birmingham, reprezentant al OMS și al Organizației Panamericane a Sănătății (OPS) din Mexic, a trimis două scrisori către Mercedes Juan López, pe atunci secretară pentru sănătate.