Trunchiuri embrionare Tribune fără embrioni CuidatePlus
Obținerea celulelor stem embrionare implică distrugerea embrionilor, situație care pune o problemă etică gravă. În urmă cu două luni, au fost publicate trei studii care au arătat că celulele stem embrionare ar putea fi obținute fără utilizarea embrionilor, iar aceste celule au capacitatea de a se diferenția și sunt teratogene.
Astăzi, una dintre cele mai interesante probleme bioetice este cum se obțin celule stem similare celor embrionare fără a fi nevoie să le genereze din embrioni umani care trebuie să fie distruși, deoarece, evident, pune serioasa dilemă de a pune capăt vieții.
Un alt fapt de nerefuzat este că celulele stem embrionare umane constituie un material biologic prețios pentru studii de biologie a dezvoltării, diferențierea celulară etc., din care pot fi dezvoltate experiențe biomedicale importante.
Dificultatea constă în modul de a concilia interesul biologic al utilizării sale cu dificultatea etică de a-l obține de la embrioni umani. Prin urmare, încercarea de a armoniza aceste două obiective constituie o provocare biologică și etică de interes primordial.
Au fost propuse diferite proceduri pentru a obține celule similare embrionilor umani fără a necesita distrugerea embrionilor, dar marea majoritate prezintă dificultăți tehnice sau etice.
Doar reprogramarea celulelor somatice cu factori de transcripție care facilitează diferențierea celulară pare să poată îndeplini cerințele etice și biologice. Mai exact, mă refer la lucrarea publicată în Cell de Takahashi și Yamanaka, care este prima încercare cu posibilități obiective de a obține tulpini similare embrionilor umani fără a fi nevoie să distrugă embrioni. La aceeași dată, au apărut încă trei studii care deschid noi așteptări cu privire la această posibilitate.
Munca lui Takahashi și Yamanaka începe de la faptul că genomul celulei somatice poate fi reprogramat într-o stare extrem de nediferențiată atunci când este fuzionat cu ovocite umane sau celule embrionare umane. Această posibilitate indică faptul că atât ovocitele, cât și celulele embrionare au factori de transcripție care favorizează reprogramarea celulelor până la etape de pluripotențialitate.
Reeșalonarea
Acest mecanism de reprogramare este utilizat biologic de către ovocit, atât în reprogramarea genomului spermatozoizilor după fuziunea ambilor gameți în fertilizarea naturală, cât și în reprogramarea genomului celulelor somatice adulte atunci când acestea sunt transferate într-un ovocit enucleat, așa cum se întâmplă în transfer nuclear somatic; adică în clonarea experimentală, atât umană, cât și animală.
În plus față de favorizarea reprogramării epigenetice, factorii de transcripție joacă un rol important în menținerea pluripotențialității celulare, în dificultând evoluția celulelor în forme diferențiate, care își pierd treptat sau și-au pierdut pluripotențialitatea. Dintre acești factori, 3-Oct/4 și Nanog au fost cei mai bine studiați. Acesta din urmă este responsabil pentru menținerea activității proliferative a celulelor embrionare. Dacă expresia genei Nanog este reactivată sau indusă artificial în celulele somatice, în care este inactivă, celulele devin pluripotente.
Marea contribuție a lui Takahashi și Yamanaka este că au identificat 24 de factori de transcripție în ovocitele șoarecilor care pot favoriza reprogramarea genomului celulei somatice și pot induce pluripotențialitatea. Dintre acești 24 de factori au ales patru: 3-oct/4, Sox2, c-Myc și KLF4. Cu un retrovirus, aceștia au injectat cei patru factori în embrioni de șoareci sau în celule somatice adulte, în acest caz fibroblaste și au verificat expresia Fbx15, o țintă celulară, atât pentru Oct3/4, cât și pentru Sox2, ceea ce a dus la generarea de induse celule stem pluripotente, iPS (celule stem pluripotente induse).