Taringa! Apotecarul mării
Știm foarte puțin despre mare, poate prea puțin, deși recunoaștem cu toții că este o sursă valoroasă de resurse. Din acesta extragem alimente, minerale, energie și căutăm din ce în ce mai mult în interior pentru a obține noi medicamente.
Oceanul este sursa actuală de noi medicamente. Înainte erau plante și microbi ai solului, dar straturile marine sunt de 4 ori mai bogate în substanțe medicinale.
Viața s-a născut în mare și a evoluat acolo mult mai mult decât pe uscat. Multe grupuri de specii trăiesc exclusiv în apă. Doar 5% din speciile de animale sunt terestre.
Există ecosisteme marine cu o densitate de microorganisme mai mare decât cea a unei păduri tropicale. De aceea, ființele vii din mare au dezvoltat mai mulți compuși chimici pentru a supraviețui. Aceste substanțe pot servi drept droguri, dar 99% din speciile marine cunoscute nu au fost încă investigate.
Mai avem mult de lucru, știm aproximativ 2 milioane de specii și încă 10.000 sunt descoperite în fiecare an. Se estimează că ar putea exista până la 100 de milioane de specii de ființe vii.
Cercetările farmaceutice au descoperit potențialul oceanului și au revenit la originile sale antice: căutarea de remedii în interiorul altor ființe vii.
Viața dublă a drogurilor marine.
În afara apei, unele molecule marine au devenit medicamente la modă: medicamente antitumorale puternice, analgezice noi, antimalarice promițătoare. Sub apă, aceste substanțe au evoluat de-a lungul a milioane de ani în cadrul organismelor acvatice pentru a servi drept apărare, atac sau comunicare.
Până la sfârșitul secolului al XX-lea au trecut neobservate.
Specii marine de interes farmacologic.
Alge.
Preparatele din alge marine au fost utilizate din cele mai vechi timpuri pentru a trata problemele digestive, infecțiile și procesele inflamatorii. Cele mai recente studii analizează aceste plante marine pentru substanțe cu proprietăți anticancerigene și antimicrobiene. Aditivii alimentari și substanțele gelifiante, cum ar fi agar sau caragenan, sunt de asemenea obținuți din aceștia.
Algele formează una dintre principalele verigi din lanțurile alimentare. Acest lucru se datorează faptului că profită de energia Soarelui pentru a-și face proprii compuși din substanțe anorganice. Datorită conținutului lor de săruri minerale, vitamine și proteine, acestea sunt alimente bune, în special Porphyra sau nori, Laminaria sau kombu și Undaria sau wakame.
Derivații algelor sunt folosiți în agricultură, ca îngrășăminte; în stomatologie, pentru fabricarea matrițelor; în laboratoare, ca suport pentru culturile microbiene și în cosmetică
Corali
Coralii furnizează un sfert din moleculele marine cu activitate farmacologică.
La mijlocul secolului al XX-lea, au început să fie exploatate pe scară largă ca sursă de prostaglandine, substanțe legate de febră, inflamație și durere la om. Coralii oferă în prezent agenți anti-cancer și antiinflamatori și sunt studiați pentru a trata fracturile și a crea implanturi osoase.
Coralii sunt animale mici în formă de sac, capabile să fixeze calciu dizolvat în mare pe țesuturile lor. Acest lucru le permite să facă „schelete”, care se păstrează după moartea lor. Locuiesc în colonii care pot crește de-a lungul a milioane de ani pentru a forma recife uriașe. Culorile tipice ale coralilor se datorează unor alge minuscule cu care trăiesc în simbioză.
Foarte sensibili la schimbările de mediu, coralii nu suportă variații de temperatură mai mari de două grade. Legislația spaniolă le protejează, în special coralul roșu care, datorită utilizării sale în bijuterii, devine mai rar în fiecare zi.
Briozoici
Briozoicii produc unul dintre cele mai promițătoare și rare tipuri de molecule marine, briostatinele. În laborator, aceste substanțe sunt active împotriva cancerelor pulmonare și de prostată, leucemiei, limfomului Hodking și, de asemenea, împotriva Alzheimerului.
Dar pentru a extrage un gram de briostatină, este necesară o tonă de briozoare, astfel încât până când nu poate fi creată în laborator, utilizarea sa comercială nu este viabilă.
Cunoscute sub numele de animale cu mușchi datorită aspectului lor, briozoanele sunt organisme minuscule care construiesc schelete de calciu similare cu cele ale coralilor. Sunt hermafroditi și dieta lor se bazează pe microalge. Deși le lipsește un sistem respirator și circulator, ele au un sistem nervos simplu. Preferă apele calde ale tropicelor, dar pot fi găsite peste tot în lume.
Unele specii trăiesc la mai mult de 8.000 de metri adâncime în colonii formate din multe mii de exemplare. Fosilele briozoanelor sunt comune pe toată planeta și indică unde au existat odinioară habitatele marine