Știința marină și alte chestiuni
Capacitatea ființelor umane de a mânca lucruri cu aspect și viață deosebite este uimitoare. În același mod în care m-am întrebat de atâtea ori cum a venit cineva să mănânce un păianjen, îmi imaginez cât de flămând a avut cel care a mâncat prima lamprea, vampirul acvatic.
Lampreele sunt pești primitivi care nu au un maxilar (agnat), foarte asemănător cu anghila, deși foarte diferit în interior și cu un corp gelatinos și foarte alunecos, fără solzi și cu formă cilindrică. Are dinți cornoși în gură și are formă de fraier; așa se fixează pe prada sa, mereu vie, din care suge sângele cu care se hrănește. Nu este neobișnuit să-l vezi atașat de rechini, somon, cod și mamifere marine.
Lamprea este o specie anadromă, adică trăiește în mare, dar se reproduce în râu. În general, preferă râurile cu debit mare, cu ape care nu sunt prea rapide și este plasat în zonele inferioare și medii. Lamprea de mare înoată în Atlanticul de Nord, de ambele părți ale oceanului. Cu toate acestea, creșterea barierelor artificiale și a poluării marine a însemnat că raza de acțiune a lamprii a scăzut semnificativ.
Foto Acvariu din La Coruña.
Se naște în râu, unde rămâne 4-5 ani în stadiul larvelor, până când are o lungime de 20 de centimetri, moment în care devine adult și coboară până la mare unde va locui, între 200 și 500 m adâncime, până ajung la maturitate sexuală. Când măsoară între 80-100 cm și cântăresc în jur de 1 kg, într-o călătorie migratorie, urcă pe râu pentru a depune icre. Spawning are loc primăvara și vara în locuri puțin adânci, unde construiește un cuib de pietre pe care îl poartă cu ventuza. Numărul ouălor variază între 50.000 și 200.000; în timpul așezării, masculul se fixează de femelă cu gura și rămâne înșurubat de ea; femela, în același mod, este fixată pe o piatră în partea de jos. După reproducere, lamprile mor. Larvele eclozează după două până la trei săptămâni și sunt transportate în aval până când se instalează într-o râu, unde se scufundă în nămol.
Larvele sunt complet diferite de indivizii adulți. Sunt orbi, nu au dinți și au un mecanism de hrănire diferit. În jurul gurii lor au o fâșie de barbete minuscule numite barbule care servesc drept filtru pentru a surprinde micile forme de viață cu care se hrănesc. Ele diferă atât de mult de indivizii adulți încât oamenii de știință au crezut inițial că sunt membri ai unui gen independent și sunt încă numiți amocete (Ammocoete). Acestea rămân în noroi cel puțin patru ani; apoi suferă metamorfoză pentru a da naștere la forme adulte care merg în habitatul lor marin.