Sosirea pe Lună și Războiul Rece Știri de cercetare și știință
Acum că tensiunile cresc din nou, trebuie amintit că cooperarea spațială dintre cele două puteri a fost pe masă în timpul Războiului Rece.
Astronautul Apollo 11 Edwin Aldrin pozează pe suprafața Lunii lângă steagul american pe 21 iulie 1969. [NASA/JSC]
Programul Apollo care a adus omenirea pe Lună este considerat o consecință a Războiului Rece dintre Statele Unite și Uniunea Sovietică. Astăzi, când relațiile tensionate ale Americii cu restul puterilor amenință din nou știința, merită să ne amintim cât de surprinzător de apropiat a ajuns acel program să devină o întreprindere de colaborare.
La 25 mai 1961, președintele John Fitzgerald Kennedy a anunțat angajamentul Statelor Unite de a trimite astronauți pe Lună înainte de sfârșitul deceniului, alimentând astfel patriotismul și spiritul de pionierat al americanilor (și deschizând o perioadă deosebit de fascinantă pentru mine, ex -Istoric șef NASA).
În această sărbătoare a 50-a aniversare a reușitei aterizări lunare a Apollo 11, puțini știu că aproape imediat după aceste observații, Kennedy a explorat posibilitatea de a aduce Uniunea Sovietică, atunci singura altă putere spațială, în aventură ca partener. . Acest lucru ar fi făcut ca programul spațial să nu mai fie competitiv și să promoveze cooperarea internațională.
Kennedy a propus-o liderului sovietic, Nikita Hrușciov, în timpul primului și singurului său summit din iunie 1961. Cu toate acestea, Hrușciov a insistat asupra faptului că trebuie tratat mai întâi un tratat de interzicere a testelor nucleare. Kennedy a regândit o posibilă colaborare în mai multe rânduri și, până în toamna anului 1963, ideea sa a fost să creeze un program Apollo care să construiască punți între cele două superputeri, mai degrabă decât să alimenteze rivalitățile din Războiul Rece.
Dar momentul potrivit nu a venit niciodată. O serie de conflicte între cele două națiuni în 1961 și 1962, încadrate în pulsul care a dus la construirea Zidului Berlinului sau a crizei rachetelor cubaneze, a atenuat eforturile de realizare a unei adevărate cooperări.
Cu toate acestea, până în septembrie 1963 relațiile s-au îmbunătățit și Kennedy a invitat Uniunea Sovietică să lucreze cu Statele Unite. Adresându-se Organizației Națiunilor Unite, el a propus posibilitatea unei expediții lunare comune. „În spațiu nu există probleme de suveranitate”, a spus el, și a vorbit despre trimiterea oamenilor de știință pe Lună ca reprezentanți ai tuturor țărilor, nu ai unei singure națiuni.
Până atunci, Hrușciov începuse să creadă că ideea era interesantă, dar asasinarea lui Kennedy din 22 noiembrie 1963 a zădărnicit planul. Americanii au câștigat cursa spațială, iar astronauții Apollo au mers pe Lună de șase ori între iulie 1969 și decembrie 1972. Sovieticii au încercat propriul lor program de aterizare pe lună și au eșuat, deși misiunile lor robotice de returnare a eșantionului au fost un eșec.