Soldații fantomă de la Kremlin care mor în secret în Siria
Rusia nu poate face publice victimele mercenarilor angajați pentru salvarea regimului Al-Assad
TOGLIATTI, Rusia.- Primele luni ale acestui an au fost letale pentru o unitate de 100 de soldați ruși care susțineau trupele președintelui Bashar al-Assad din nordul Siriei.
Pe 3 februarie, Maxim Kolganov, în vârstă de 38 de ani, a fost ucis într-un foc încrucișat cu rebeli lângă Alep, când un glonț i-a străpuns armura și inima. O lună mai târziu, pe 9 martie, aceeași unitate a intrat sub foc de artilerie lângă Palmyra, iar Serghei Morozov, în vârstă de 38 de ani, a fost rănit și a murit în drum spre spital.
În sudul Rusiei, rudele celor căzuți au primit medaliile - Ordinul Valorii, cu certificate semnate de președintele Vladimir Putin. Intenția acestor medalii era să onoreze sacrificiul acestor bărbați pentru țara lor. Problema este că Kolganov și Morozov nu erau angajați ai statului rus. Erau în Siria ca contractori privați, un grup restrâns într-o adevărată armată de luptători privați dislocați în secret de Kremlin în Siria.
Moartea lui Kolganov și Morozov și a altora ca ei nu a fost făcută publică. Familiile lor spun că au primit puține informații și li s-a cerut să nu discute cazul. În cel puțin unul dintre cazuri, familia a primit despăgubiri de aproximativ 100.000 de dolari.
Oficial, Rusia participă doar la războiul aerian asupra Siriei, cu un număr mic de forțe speciale pe teren. Moscova neagă că trupele sale sunt implicate în mod normal în operațiuni de luptă la sol.
În ciuda statutului lor neoficial, aceștia ar opera în coordonare cu armata rusă și la întoarcerea acasă au toate privilegiile unui soldat obișnuit. Zboară în Siria în avioane militare rusești și aterizează pe baze rusești. Când sunt răniți, sunt tratați în spitale rezervate militarilor ruși și primesc medalii de stat.
Nu a fost posibil să se determine numărul precis de mercenari ruși care luptă în Siria sau numărul de victime pe care le-au suferit.
Nici Kremlinul, nici Ministerul Apărării din Rusia nu au răspuns la întrebarea jurnalismului. Nici autoritățile siriene nu sunt, și nu a fost posibil să se identifice companiile contractante sau sursa banilor primiți de soldați sau de familiile acestora.