Sindromul Guillain-Barré Institutul Național pentru Tulburări Neurologice și AVC (NINDS)
Sindromul Guillain-Barré este o tulburare în care sistemul imunitar al corpului atacă o parte a sistemului nervos periferic. Primele simptome ale acestei boli includ diferite grade de slăbiciune sau senzații de furnicături la nivelul picioarelor. În multe cazuri, slăbiciunea și senzațiile anormale se răspândesc pe brațe și trunchi. Aceste simptome pot crește în intensitate până când mușchii nu pot fi folosiți deloc și pacientul este aproape complet paralizat. În aceste cazuri, tulburarea pune viața în pericol - poate interfera cu respirația și uneori cu tensiunea arterială și cu ritmul cardiac - și este considerată o urgență medicală. Pacientul este adesea așezat pe un aparat de respirat pentru a-i ajuta să respire și este atent urmărit pentru probleme precum ritmuri cardiace anormale, infecții, cheaguri de sânge și tensiune arterială ridicată sau scăzută. Majoritatea pacienților se recuperează, inclusiv cele mai severe cazuri de sindrom Guillain-Barré, deși unii continuă să aibă un anumit grad de slăbiciune.
Sindromul Guillain-Barré poate afecta pe oricine. Poate ataca persoana la orice vârstă și ambele sexe sunt la fel de predispuse la tulburare. Sindromul este rar, afectând o singură persoană din 100.000. În general, sindromul Guillain-Barré apare la câteva zile până la o săptămână după ce pacientul a avut simptome ale unei infecții virale respiratorii sau gastro-intestinale. Ocazional, intervenția chirurgicală sau un vaccin pot declanșa sindromul. Tulburarea poate apărea în decurs de câteva ore până la câteva zile sau poate dura până la 3-4 săptămâni. Majoritatea persoanelor ating stadiul de slăbiciune în primele 2 săptămâni de la apariția simptomelor și, până în a treia săptămână de boală, 90% dintre pacienți se află în punctul lor de slăbiciune cea mai mare.
Ce cauzează sindromul Guillain-Barré?
Nimeni nu știe încă de ce sindromul Guillain-Barré lovește unii oameni și nu alții. Și nimeni nu știe ce anume declanșează boala.
Oamenii de știință știu că sistemul imunitar al corpului începe să atace corpul însuși, cunoscut sub numele de boală autoimună. În mod obișnuit, celulele sistemului imunitar atacă numai materiale străine și organisme invadatoare. Cu toate acestea, în sindromul Guillain-Barré, sistemul imunitar începe să distrugă teaca de mielină care înconjoară axonii multor nervi periferici, sau chiar axonii înșiși (axonii sunt prelungiri lungi și subțiri ale celulelor nervoase care transmit semnale nervoase). Stratul de mielină care înconjoară axonul accelerează transmisia semnalelor nervoase și permite transmiterea semnalelor pe distanțe mari.
În bolile în care straturile de mielină ale nervilor periferici sunt deteriorate sau afectate, nervii nu pot transmite semnale eficient. Acesta este motivul pentru care mușchii încep să-și piardă capacitatea de a răspunde la comenzile creierului, comenzi care trebuie transportate prin rețeaua nervoasă. Creierul primește, de asemenea, mai puține semnale senzoriale de la restul corpului, rezultând o incapacitate de a simți texturi, căldură, durere și alte senzații. Alternativ, creierul poate primi semnale inadecvate care duc la gâdilări ale pielii sau senzații dureroase. Deoarece semnalele către și de la brațe și picioare trebuie să parcurgă distanțe mari, acestea sunt cele mai vulnerabile la întrerupere. Prin urmare, slăbiciunile musculare și senzațiile de furnicături apar inițial în mâini și picioare și progresează în sus.
Când sindromul Guillain-Barré este precedat de o infecție virală, este posibil ca virusul să fi schimbat natura celulelor din sistemul nervos, astfel încât sistemul imunitar să le trateze ca celule străine. Este, de asemenea, posibil ca virusul să facă sistemul imunitar însuși mai puțin discriminant cu privire la celulele pe care le recunoaște ca fiind proprii, permițând unor celule imune, cum ar fi anumite clase de limfocite, să atace mielina. Oamenii de știință investighează aceste și alte posibilități pentru a determina de ce sistemul imunitar nu funcționează sau este deranjat în sindromul Guillain-Barré și în alte boli imune. Cauza și traiectoria sindromului Guillain-Barré reprezintă o zonă activă de cercetare neurologică și încorporează eforturile de colaborare ale oamenilor de știință neurologici, imunologici și virologi.
Cum este diagnosticat sindromul Guillain-Barré?
Sindromul Guillain-Barré se numește mai degrabă sindrom decât boală, deoarece nu este clar ce agent patogen este implicat. Un sindrom este o afecțiune medicală caracterizată printr-un grup de simptome (ceea ce simte pacientul) și semne (ceea ce medicul poate observa sau măsura). Semnele și simptomele sindromului pot fi destul de variate, astfel încât medicii pot, în cazuri rare, să fie dificil de diagnosticat sindromul Guillain-Barré în stadii incipiente.