ȘI ÎN GRASĂ VETI DEVINE
Depozitarea grăsimii pare a fi soarta naturii pentru toate mamiferele, inclusiv pentru descendenții lui Adam și Eva.
Totul pare să indice că bărbații și femeile de pe planetă sunt condamnați, de-a lungul anilor, să stocheze câteva kilograme în plus: ei pe burtă și ei pe șolduri și coapse.
Într-o serie de investigații recente, în care țesutul adipos uman este comparat cu cel al altor mamifere, cercetătorii au descoperit că distribuția grăsimilor sub piele și în jurul organelor interne este departe de a fi continuă și uniformă, așa cum se credea anterior. Dimpotrivă, toate mamiferele tind să-l stocheze în aceleași puncte. Cantitatea de grăsime variază de la un animal la altul, dar indiferent de specie, depozitele de grăsime sunt situate în jurul pieptului, în partea superioară a membrelor anterioare, în jurul osului cozii și în jurul coapselor. La multe mamifere, în mod surprinzător, grăsimea a fost găsită și în jurul inimii, o constatare care contrazice ceea ce se credea în mod tradițional: că grăsimea din inimă era o afecțiune patologică unică pentru oameni.
Experții au descoperit, de asemenea, că celulele adipoase sunt mai diverse din punct de vedere biochimic decât se credea anterior. Țesutul adipos dezvoltă proprietăți semnificativ diferite, în funcție de locația sa în corp. Unele depozite sunt eficiente în absorbția moleculelor de grăsime din sânge, în timp ce altele sunt pregătite pentru a elibera cu ușurință lipidele ca combustibil pentru țesuturile vecine. Diferitele depozite de grăsime, spun cercetătorii, pot fi considerate organe substanțial diferite.
Oamenii de știință sunt încrezători că studiul comparativ al grăsimilor la diferite specii va arunca o lumină asupra problemei obezității umane. Inclusiv o mai bună înțelegere a motivului pentru care femeile sunt, în general, mai pline decât bărbații și de ce persoanele care depozitează grăsimea de la nivelul taliei în sus sunt mai predispuse la boli cardiovasculare decât cele care depozitează grăsimea din talie în jos.
Alți cercetători compară enzimele utilizate de diferite mamifere pentru a sintetiza, prelucra și stoca molecule de grăsime. Iar lipoproteinele lipazice, care joacă un rol important în extracția acizilor grași după masă și în depozitarea acestora, au trezit un interes deosebit. Lipoproteinele lipazice sunt mai abundente la femele decât la bărbați, probabil pentru a le permite să stocheze mai ușor grăsimea pentru gestație și creștere.
Reglarea precisă a enzimelor ar putea explica de ce urșii, marmotele și alte animale devin excesiv de mari înainte de hibernare, fără a suferi efectele negative ale obezității observate la om, precum hipertensiunea arterelor, arterele înfundate sau diabetul. Aceste animale pot mânca alimente bogate în grăsimi, în cantități care ar putea ucide un iepure sau un câine, dar arterele lor nu sunt înfundate sau ficatul lor este afectat. Această grăsime este utilizată ca sursă de energie, fără a provoca probleme. Cercetătorii încearcă să determine ce le permite să câștige și să piardă cantități mari de greutate în fiecare an și să rămână sănătoși și activi. S-a constatat că, pe măsură ce animalele se pregătesc pentru hibernare, nivelurile lor de lipoproteină lipază și alte enzime legate de metabolismul lipidic cresc. Dar primăvara scad la nivelul normal. Această schimbare este în contrast puternic cu ceea ce se întâmplă la oameni. La persoanele care sunt obeze de mult timp, nivelurile de lipoproteine și enzime aferente rămân neîncetat, chiar și după pierderea în greutate.
Diferențele enzimatice dintre marmote și oameni sugerează că cercetătorii pot fi capabili să combată obezitatea prin proiectarea unui medicament pentru suprimarea lipoproteinelor lipazice sau a altor enzime grase. Se încearcă, de asemenea, izolarea semnalelor chimice care permit urșilor să „decidă” să câștige cantități enorme de greutate înainte de iarnă și apoi „să decidă” să rămână slabi primăvara și vara, chiar și atunci când sunt disponibile cantități abundente de somon. Speranța cercetătorilor este de a găsi tratamente mai bune pentru obezitate. Deocamdată, sunt convinși că nu numai că toate grăsimile sunt formate egale, dar nu toate grăsimile sunt rele.