Separarea grâului de pleavă în studiile alimentare
Este foarte frecvent ca din când în când să apară știri despre studii alimentare sau diete care susțin lucruri precum „renunțarea la fumat te pune la 5 kilograme” sau „consumul de băuturi îndulcite te poate îngrașa” sau mitul comun mai răspândit și mai greu de îndepărtat „consumul de ouă mărește colesterolul”.
Când apare acest tip de știri, suntem inevitabil lăsați singuri cu titlul și începem imediat să ne întrebăm cum ne poate afecta dieta. Realitatea este că, la fel ca în lumea științei, în studiile alimentare este foarte dificil să separi bobul de pleavă. Din ceea ce se poate deduce dintr-un titlu, până la ceea ce studiul spune de fapt, un golf poate media. Mai mult, de multe ori, nici măcar nu corespunde realității.
În articolul de astăzi aș dori să las câteva linii directoare pentru a afla mai multe despre modul în care funcționează aceste studii și ce limitări au. În acest fel, când întâlnim unele dintre aceste știri, le putem pune mai bine în context.
Tipuri de studii în alimentație
Studiile de hrănire umană sunt foarte complex și foarte scump. Există mai multe moduri de a le face. De exemplu, avem studii observaționale. În acest caz, prin statisticile pe care le putem extrage din diverse surse, încercăm să corelăm factorii. De exemplu, putem prelua date de la INE și date de la Ministerul Consumatorilor pentru câțiva ani și le putem traversa. În acest fel și prin metode statistice se determină, de exemplu, că cei care consumă mai multă carne, mor mai devreme. Cu toate acestea, faptul că doi factori sunt legați statistic, nu înseamnă neapărat cauza si efect. Pentru a determina acest lucru în mod clar, sunt necesare alte tipuri de studii.
studii experimentale. În acest caz, plecând de la o ipoteză pe care am obținut-o, de exemplu, în studiul observațional, încercăm să o demonstrăm sub unele condiții controlate. Obiectivul este de a determina dacă există într-adevăr o relație cauză-efect sau dacă, dimpotrivă, pot interveni alți factori secundari. Aici lucrurile se complică.
De exemplu, trebuie să proiectăm experimentul. Urmând exemplul nostru, putem face ca un grup de oameni să mănânce o anumită cantitate de carne, iar alții o cantitate mai mică. Dar vă puteți imagina deja că, dacă vrem să obținem rezultate într-o perioadă rezonabilă de timp, este foarte dificil să avem un număr de oameni care să ia o anumită dietă de-a lungul vieții și să așteptăm să moară pentru a vedea rezultatele. De asemenea, problema atunci când experimentăm cu oameni este că există mulți alți factori. De exemplu, că opresc experimentul, că nu respectă dieta etc. Cu alte cuvinte, există multe altele variabile pe care nu le putem controla.
Acesta este momentul în care experimentarea cu animale. Putem lua șoareci de laborator și îi putem face să urmeze dieta pe care dorim să o urmeze și să controleze ceea ce mănâncă într-un mod mult mai bun. Aici putem începe să tragem câteva concluzii, dar numai despre populația de șoareci. Problema este că șoarecii sunt mamifere, dar sunt adaptate evolutiv pentru a mânca alte lucruri. Adică, în exemplul nostru, s-ar putea ca carnea să „fi ucis” șoarecii înainte, dar nu trebuie să fie adevărat că acesta este și cazul în cazul nostru.