Revista Est
«Сколько поэзии, чувства, таланта и умения есть у маленькой, но уже могучей кучки русских музыка.
„Dumnezeu să permită oaspeților noștri slavi să nu uite niciodată concertul de astăzi, Dumnezeu să le permită să păstreze în amintirile lor cât de mult sentiment, poezie, talent și inteligență sunt posedați de micul, dar deja Marea Mână de muzicieni ruși”
Vladimir Stasov, Sankt-Peterburgskie Vedomosti, 1867
Așa se face că în mai 1867, criticul Vladimir Stasov, la sfârșitul articolului „Concertul slav al domnului Balákirev” (concert susținut la 12 mai 1867 de Școala Liberă de Muzică, cu Balakirev ca dirijor), a inventat numele din „Mână mare”.
Termenul „Mână mare” se referea la un cerc de cinci compozitori care s-au întâlnit la Saint Petersburg între anii 1856-1870: Mili Balkáriev (liderul), César Cui, Modest Mussorgsky, Nikolai Rimsky-Kórsakov și Aleksandr Borodín.
Aceștia ar fi, de asemenea, cunoscuți ca „Grupul celor cinci”, în limba rusă „Пятерки” („Piaterki”). Scopul acestor cinci muzicieni a fost să producă un tip de artă muzicală specific rusească, mai degrabă decât una care să imite muzica europeană antică sau să se bazeze pe pregătirea în conservatorii din Europa. Erau o ramură a mișcării naționaliste romantice din Rusia, comparabilă cu naționalismul romantic muzical din Norvegia cu Edvard Grieg, Ungaria cu Béla Bartók, în Cehoslovacia cu Smetana, Dvorák, în Spania cu Albéniz, Granados.
Se poate spune că naționalismul muzical din secolul al XIX-lea a fost văzut ca o reacție împotriva „dominației” muzicii romantice germane. Naționalismul în muzică se referă la utilizarea materialelor care sunt recunoscute ca fiind naționale sau regionale. De exemplu, utilizarea directă a muzicii populare și utilizarea melodiilor, ritmurilor și armoniilor inspirate de aceasta.
Toți membrii acestui grup au fost autodidacti, fără nicio pregătire academică. În compozițiile sale predomină aeruri populare, scări diferite, precum și teme preluate din stepele rusești.
Membrii cercului
Moara Balakirev
Mili Balákirev Alekséyevich (Милий Алексеевич Балакирев) a fost persoana care a reunit compozitorii cunoscuți sub numele de „Cei cinci”. El poate fi chiar mai cunoscut pentru acest fapt decât pentru muzica sa.
S-a născut la Nijni Novgorod pe 2 ianuarie 1837 și, în copilărie, a avut avantajul de a locui cu Oulibichev, de la care a obținut o educație valoroasă în muzică. La vârsta de optsprezece ani, după un curs universitar de matematică, a plecat la Sankt Petersburg, plin de fervoare națională, și acolo l-a cunoscut pe Mikhail Glinka. În jurul său s-au adunat César Cui și alții, iar în 1862 a fost înființată Escuela Libre de Música.
Influența sa ca dirijor și ca organizator de muzică rusă i-a dat ocazia să înființeze o nouă mișcare. Opera sa constă în mare parte din cântece și colecții de cântece populare, dar include și două simfonii, două poezii simfonice, patru uverturi și o serie de piese pentru pian.
Mili Balakirev Alekséyevich a murit la 29 mai 1910 și a fost înmormântat în cimitirul Tihvin de la mănăstirea Aleksándr Nevsky din Sankt Petersburg.
César Antónovich Cui (Цезарь Антонович Кюи), în afară de compozitor, a fost și critic muzical. Era de origine franceză și lituaniană. Cui s-a născut la Vilnius pe 6 ianuarie 1835. În copilărie a primit lecții de pian și instruire în teoria muzicii, dar după ce a părăsit școala a intrat la Școala de Inginerie Militară din Sankt Petersburg.