Restricția alimentară oferă posibilități pentru tratamentul sindroamelor de îmbătrânire
Amparo Tolosa, Știri despre genetică medicală
Un studiu efectuat pe șoareci relevă faptul că restricția dietetică oferă posibilități pentru tratamentul sindroamelor de îmbătrânire accelerată. Imagine: jinterwas (CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/).
Un studiu pe șoareci model cu îmbătrânire prematură ridică restricția calorică ca posibil tratament pentru acele condiții umane în care apare îmbătrânirea accelerată și oferă noi indicii despre cauzele bolilor legate de îmbătrânire.
În ultimii ani, diferite studii au furnizat dovezi că restricția de dietă este legată de o creștere a speranței de viață la diferite specii. Deși bazele moleculare ale acestei relații nu sunt perfect caracterizate, datele susțin existența unei influențe din partea stabilității materialului ereditar și a mecanismelor de reparare a ADN-ului responsabile de menținerea acestuia.
Animalele model cu sindroame progeroide (de îmbătrânire accelerată) cauzate de modificări ale mecanismelor de reparare a ADN-ului, dezvoltă o restricție spontană a dietei, în ciuda faptului că le-a suprimat creșterea. Acest lucru i-a făcut pe cercetători să se întrebe dacă supunerea animalelor cu această afecțiune la o restricție alimentară ar putea fi benefică, chiar dacă creșterea lor este aparent compromisă și prezintă slăbiciune.
Pentru a răspunde la această întrebare, echipa a folosit o linie de șoareci deficienți pentru gena Ercc1, care este implicată în repararea ADN-ului. Șoarecii mutanți Ercc1 prezintă caracteristici ale îmbătrânirii accelerate care le limitează speranța de viață, comparativ cu șoarecii normali. Prin reducerea progresivă a aportului caloric al acestor șoareci (ajungând cu până la 30% mai puțin) cercetătorii au observat că speranța de viață a animalelor a crescut și că mai multe dintre simptomele îmbătrânirii accelerate au fost întârziate. În plus, acești șoareci au păstrat funcția motorie mai mult timp și au menținut cu 50% mai mulți neuroni, comparativ cu cei în care hrănirea nu a fost limitată.
Mecanismele de reparare a ADN-ului sunt legate de îmbătrânire. Imagine: Tom Ellenberger, Facultatea de Medicină a Universității Washington.