Recuperat pentru cauză cei șapte candidați la MIP al NBA; Sphera Sports
După aceste aproape două luni de competiție pe care le-a văzut deja cea mai bună ligă de baschet de pe planetă, am văzut deja totul: urme mari de câștiguri, eșecuri, concedieri și anunțuri de pensionare. Există multe jucători a căror performanță este mult mai bună decât se aștepta, de la tineri care au făcut în sfârșit acel salt de calitate pe care l-au promis, până la jucători pe care mulți i-au considerat morți din punct de vedere sportiv, care s-au ridicat pentru a-și ajuta echipele să câștige. Aceste șapte au fost cele care au făcut cel mai notabil salt de calitate:
C.J. McCollum (20,1 puncte, 3,3 recuperări, 3,9 asistențe) Portland Trail-Blazers
În pre-sezon, toată lumea a spus că blazerii vor fi cea mai proastă echipă din vest, că Damian Lillard a fost singurul jucător bun din această echipă și pur și simplu nu le-a putut susține. Nu contau pe descoperirea lui McCollum. El a lăsat în urmă problemele fizice care l-au împiedicat în primele sale 2 sezoane și a trecut de la media a 6 puncte pe meci la mai mult de 20. A devenit, alături de Lillard, liderul acestei echipe și locurile sale excelente de start. el ca favorit timpuriu pentru cel mai mare premiu de progresie. Portland este la doar 2 jocuri distanță de zona de playoff și, dacă vor juca, va fi în mare parte datorită îmbunătățirii imense a lui McCollum.
Will Barton (15,7 Pts, 6 Rebs, 2,3 Asistență) Denver Nuggets
După 3 ani de ostracism aproape total în Portland, Barton nu a putut face mai bine decât să fie schimbat cu Nuggets la mijlocul sezonului trecut. După ce a convins franciza în cele 28 de jocuri ale sale, el a devenit una dintre prioritățile echipei în această vară. La Denver, el a devenit un marcator solid, iar ieșirea de pe bancă se impune ca un jucător important pentru antrenorul Mike Malone. În ultimul joc împotriva Lakers a reușit să înscrie 23 de puncte în primele 2 sferturi ale meciului.
Gerald Green (11,8 puncte, 2,3 recuperări, 0,8 pase decisive) Miami Heat
Cariera lui Green în NBA a fost o adevărată plimbare cu roller-coaster. Un campion în 2007, în timp ce juca în Minnesota, Green a dat peste francize, Rusia, China și liga de dezvoltare înainte de a semna cu New Jersey Nets la sfârșitul sezonului 2011-2012. La Newark a semnat cele mai bune numere din carieră, ceea ce îl face să câștige un contract decent pentru Indiana. A eșuat în Indianapolis și a fost trimis la Phoenix, unde a jucat din nou la un nivel înalt. Al doilea sezon al său în Arizona a fost dezamăgitor, iar anul acesta a crescut din nou după ce a semnat pentru Heat. Green conduce o a doua unitate în care Miami are nevoie de ceva mai mult decât dacă vrea să aspire să facă lucruri grozave în Est.