Războiul (rece) împotriva lui Zika Coenfeba
Oamenii de știință ruși lucrează de luni de zile la un model tridimensional al virusului pentru a-și găsi punctul slab care ar putea fi mai mult în formă decât în fundal
Akademgorodok este ceva de genul Silicon Valley al științei rusești, un „oraș academic” din anii războiului rece ale cărui clădiri se pierd în groasa pădure de pin și mesteacăn din inima Siberiei. Acolo, la Universitatea de Stat Novosibirsk, care are 35 de centre de cercetare, o echipă de oameni de știință lucrează de câteva luni la o model tridimensional al virusului Zika în colaborare cu Institutul Vector, un laborator de înaltă securitate renumit pentru adăpostirea băncilor criogene tulpini ale celor mai mortali viruși de pe planetă (variola, Ebola, H5N1 ...).
În fruntea investigației se află biologul Anastasia Bakulina, al cărui prototip tridimensional a ajutat la trasarea unui număr de asemănări între Zika și alte flavivirusuri, precum dengue sau virusul febrei galbene, care cauzează peste 50.000 de decese pe an. „Structura de rezoluție atomică a Zika poate oferi informații foarte relevante despre comportamentul acesteia”, a explicat savantul rus pentru EL MUNDO. „Prin analiza proprietăților specifice ale proteinelor de suprafață ale virusului putem găsi punctul lor slab, adică o zonă prin care să introducem o serie de mutații”.
Acesta este soluția la Zika ar putea sta mai mult în formă decât în fundalul virusului, mai precis în stratul gros de proteine de la suprafață. Conform modelului lor tridimensional, cheia ar putea sta în „petele de compoziție unică de aminoacizi” ale proteinelor de suprafață, care formează o coajă sferică regulată și permit virusului să pătrundă în celulă în timpul infecției. „Știind ce părți ale proteinei virale sunt în contact cu membrana celulei gazdă și unde este concentrată cea mai mare cantitate de acid ribonucleic este esențială pentru dezvoltarea vaccinului”.