Qantara - Cărămida
În Bizanț
Cărămida ocupă un loc privilegiat ca material de construcție în istoria arhitecturii bizantine. Producția sa, abundentă sub Imperiul Roman, continuă la Constantinopol, în Balcani, în Italia, dar și pe coasta de vest a Asiei Mici. În aceste regiuni, cărămizile și zidăria sunt utilizate în principal pentru construcții, spre deosebire de alte regiuni ale Imperiului Bizantin unde predomina piatra de sarmă. Alegerea unui material față de altul se explică prin disponibilitatea acestuia, dar și prin greutatea tradițiilor.
Costul producerii unei cărămizi a fost destul de mare; astfel, ca și pentru alte materiale, constructorii bizantini recurg adesea la reangajare. Cărămizile erau folosite atât pentru construirea de clădiri religioase, cât și pentru construcții publice, palate sau, de asemenea, case.
Zidăria bizantină a folosit diverse tehnici de aplicare a cărămizii. Cele mai frecvente, folosite din secolele al V-lea până în al XIV-lea, au constat în alternarea fundațiilor de zidărie și a fundațiilor din cărămidă. Există și alte variante ale acestei tehnici. În general, a constat în ridicarea celor două fețe ale unui zid până la o anumită înălțime cu zidărie și umplerea acestuia într-un mod dezordonat cu mortar și zidărie, conform unei vechi tehnici moștenite de la constructorii romani. Fundațiile din cărămidă erau, de asemenea, zidărie pe toată lățimea peretelui, astfel încât coeziunea peretelui să fie întărită de aceste fundații. Construcția restului zidului a continuat în conformitate cu același proces.
Între secolele al V-lea și al XII-lea, numai cărămida a fost folosită foarte puțin. Biserica San Vital de Rabean, sfințită în 547, sau cea a Myrelaion din Constantinopol, datată aproximativ la 920, au fost construite după această tehnică.
O a treia tehnică, numită „partiționare”, s-a răspândit în Grecia și Balcani începând cu secolul 10. Cărămizile erau zidărie în jurul fiecărei pietre pentru a le încadra pe toate laturile; biserica Daphni din Grecia, în jurul anului 1100, ilustrează această metodă. Procesul, denumit în mod obișnuit prin expresia engleză tehnica de cărămidă încastrată, a constat în chituirea unei fundații de cărămidă peste două înapoi față de peretele orientat. Fundațiile din spate au fost ascunse sub mortar, astfel încât îmbinările par să fie de mai multe ori mai groase decât cărămizile, așa cum putem vedea în pereții din Nicea.