Problemă înnorată trebuie să remediem apele tulburi ale recifului de corali - Mediu
Acest articol face parte dintr-o serie care analizează în detaliu diversele amenințări la adresa Marii Bariere de Corali.
În ultimii 170 de ani, zecile de bazine hidrografice care se varsă în apele din jurul Marii Bariere de Corali (GBR) au cunoscut cantități enorme de dezvoltare agricolă și urbană. Ca urmare, aceste râuri spală acum cantități semnificative de sedimente, azot, fosfor și pesticide pe recif.
Deși este dificil de estimat cu precizie, sedimentul fin și încărcătura de nutrienți au crescut de mai multe ori, în timp ce apele sunt contaminate și cu pesticide organice sintetice care nu existau acum aproximativ 70 de ani.
Efectele acestor poluanți includ:
Apele cu mai puțin de 25 m adâncime au devenit mai tulbure, reducând lumina soarelui disponibilă pentru creșterea coralilor, algelor și algelor marine.
Focarele stelelor de mare spinoase au devenit mai frecvente ca urmare a nutrienților suplimentari din apă, crescând rata deceselor de corali.
Unele recife au trecut de la a fi dominate de corali la a fi dominate de alge și alte organisme, conduse din nou de încărcăturile crescute de nutrienți.
Bolile coralilor au crescut odată cu scăderea calității apei.
Aceste efecte, împreună cu cele ale schimbărilor climatice, au contribuit la scăderea severă a stării generale de sănătate a RBM.
Ce s-a făcut în legătură cu asta?
Până în 2003, dovezile științifice erau suficient de puternice și climatul politic suficient de favorabil pentru a elabora un plan oficial de îmbunătățire a calității apei pe recif. Rezultatul a fost Planul de protecție a calității apei din recif 2003, un efort comun între guvernele din Commonwealth și Queensland.
Obiectivul principal al planului a fost îmbunătățirea practicilor agricole în bazinele hidrografice care se hrănesc cu GBR, prin schimbări în utilizarea îngrășămintelor, aplicarea pesticidelor și gestionarea pășunatului de carne. Dar planul nu a fost finanțat în mod substanțial decât în 2008, când guvernul Commonwealth-ului (cu sprijinul statului) a acordat în cele din urmă 200 de milioane de dolari pe parcursul a cinci ani, iar fermierii care au solicitat cu succes subvențiile au trebuit să se potrivească cu finanțarea.
Din 2008 până în 2013, această investiție a arătat succese modeste în reducerea încărcăturii de sedimente, substanțe nutritive și pesticide pe recif. Îmbunătățirile raportate, după reducerea întârzierilor din sistem, includ în medie reduceri de 11% a sedimentelor fine produse de om, reduceri de 10% a azotului, reducere nedeclarată a fosforului și reduceri de 28% a pesticidelor specifice.
Cu toate acestea, aceste reduceri au fost cu mult sub obiectivele reale care trebuie atinse până în 2013: o reducere de 20% a sedimentelor fine, o reducere de 50% atât a azotului, cât și a fosforului și o reducere de 50% a încărcăturilor de pesticide. În plus, versiunea actualizată a planului de calitate a apei, lansată în 2013, stabilește noi obiective pentru 2018, dar în mod surprinzător acestea sunt egale sau mai mici decât obiectivele stabilite inițial pentru 2013.