Prima țară din lume care a folosit GPS și cum s-a schimbat aviația globală - ZeroComa
GPS-ul a fost dezvoltat de armata Statelor Unite în anii 1970 cu intenția de a îmbunătăți procedurile de navigație existente. Până atunci, navigația în zbor se baza foarte mult pe radare și pe traseul vizual.
Începând cu anii 1940, piloții au urmat trasee determinate de „balize” la sol, fie sub formă de semnale radio (radio balize), fie de markere vizuale. Era un sistem imperfect, deși radiofarurile sunt încă folosite în aviație. Fără acestea, piloții au folosit o tehnică de calcul al navigației care utilizează ultima locație cunoscută pentru a estima locația curentă; pe lângă navigația cerească, care folosește ca referință pozițiile corpurilor cerești precum Soarele, Luna sau o planetă, deoarece acestea sunt comparate cu orizontul vizibil.
În schimb, cu tehnologia GPS, locația unei aeronave poate fi actualizată continuu și cu precizie prin triangularea datelor între sateliți și locația sa pe Pământ.
Utilizarea sa în război
În 1978, primul dintre cei 24 de sateliți care au finalizat sistemul GPS a intrat pe orbită. Inițial, Departamentul Apărării din SUA a luat în considerare taxarea publicului pentru utilizarea sistemului GPS dar un accident aviatic din 1983 a determinat Statele Unite să inverseze această decizie.
Un avion de pasageri coreean s-a abătut de la ruta sa și a fost doborât peste spațiul aerian al Uniunii Sovietice, care la acea vreme era limitat la aviația internațională. În urma incidentului, președintele american de atunci, Ronald Reagan, a anunțat că GPS-ul va fi disponibil în mod deschis. Această decizie a pregătit calea pentru mai multe companii de a dezvolta echipamente de uz civil.
Până la sfârșitul anului 1990, 16 sateliți GPS erau în funcțiune, suficient pentru ca sistemul să funcționeze în majoritatea cazurilor din întreaga lume.
În timpul războiului din Golful Persic, tehnologia GPS s-a dovedit extrem de utilă la nivel militar, iar piloții comerciali o foloseau și neoficial.
Potențialul GPS devenea evident. Dar utilizarea sa pentru aviația comercială trebuia testată într-un mediu controlat înainte de a fi posibil să se aprobe adoptarea pe scară largă a acestui serviciu.