Prevenirea pierderii

Comerțul cu produse proaspete cuprinde o mare varietate de părți din numeroase familii și specii de plante. Cuvintele fructe, legume, rădăcini și tuberculi nu au o semnificație botanică reală, deoarece sunt termeni de comoditate folosiți în scopuri horticole și domestice. Cu toate acestea, ca mărfuri, aceste produse pot fi grupate în mod util în funcție de partea lor constitutivă a plantei, de răspunsul lor la manipularea post-recoltare și de caracteristicile lor de depozitare.

Rădăcini și tuberculi

Sunt părți subterane ale plantelor, adaptate pentru depozitarea substanțelor nutritive. Acestea fac posibilă supraviețuirea plantei în condiții climatice nefavorabile și îi oferă rezerva de hrană care îi permite să crească rapid atunci când condițiile sunt favorabile. Se pot distinge următoarele categorii:

Partea comestibilă	Plantă
Tubercul tulpina bombat	Cartof irlandez sau alb (Figura 3a)
Tubercul compact (bulb)	Taro, tania (Figura 3b)
Tubercul radicular fibros	Cartof dulce (Figura 3c)
Tubercul radicular primar	Morcov, nap (Figura 3d)

În majoritatea acestor produse, substanțele nutritive stocate sunt amidon, dar în unele tuberculi primari, cum ar fi morcovii, acestea sunt în principal zaharuri.

flori comestibile

Au fost produse diverse legume cu capete de flori care pot fi consumate atunci când sunt încă muguri imaturi. Aceste legume sunt răspândite de ani de zile în țările cu un climat temperat, dar în ultima perioadă s-au răspândit în tropice, unde s-au obținut specii care pot fi cultivate la temperaturi ridicate sau la altitudini mari. Ananasul, care este unul dintre cele mai produse fructe tropicale, nu este format din aglomerarea florilor într-o minge, ci prin fuziunea unei multitudini de flori imature și nefertilizate, grupate în jurul pedunculului principal al plantei, care trece a fi inima fructului.

Partea comestibilă	Plantă
Pella de capete de flori	Broccoli, conopidă (Figura 4a)
Masă topită compusă din părți de flori nefertilizate și din pedunculul principal	Piсa (Figura 4b)

Creștere vegetativă (frunze, tulpini și lăstari)

Aceste legume comune de frunze și tulpini comestibile sunt o sursă importantă de minerale, vitamine și fibre (partea nedigerabilă a alimentelor). Există multe soiuri, dar următoarele pot fi citate ca exemple tipice:

Partea comestibilă	Plantă
Toată creșterea vegetativă care iese din sol (înainte de înflorire)	Varză, salată verde (Figura 5a)
Doar frunze	Taro (calalъ), spanac (Figura 5b)
Baze de frunze bombate	Ceapă (inclusiv bulbifere uscate), praz (Figura 5c)

Structuri reproductive

Acestea sunt structuri cărnoase în care se găsesc semințele și care sunt consumate în principal pentru părțile lor cărnoase. În general, acestea sunt fructe obișnuite care, când sunt coapte, au un conținut ridicat de zahăr și sunt consumate în mod normal în acea etapă. Unele dintre ele, precum roșiile și ardeii, sunt folosite în salate sau ca legume. În plus, unele legume, precum păstăile verzi imature care conțin semințele unor plante, sunt consumate înainte ca semințele să fie tari.

Din unele plante se mănâncă doar semințele imature:

Partea comestibilă	Plantă
Fructe carnoase, cu o singură sămânță (drupa)	Mango, avocado, prune (Figura 6a)
Fructe cărnoase cu diferite semințe	Roșii citrice (portocală, grapefruit mandarină, tei), castraveți, piper, vinete, banane (Figura 6b)
Păstăile verzi imature cu semințe parțial dezvoltate	Fasole verde, dules (sparanghel, fasole bodi), gombo (Figura 6c)
Numai semințe imature	Guandъ, mazăre (Figura 6d)

Majoritatea acestor plante sunt indigene în regiunile tropicale sau subtropicale și sunt sensibile la frig în timpul depozitării.

Fiziologia produselor proaspete după recoltare

Plantele verzi în creștere folosesc energia din lumina soarelui primită de frunzele lor pentru a produce zaharuri prin combinarea dioxidului de carbon din aer cu apa absorbită din sol prin rădăcini. Acest proces este cunoscut sub numele de fotosinteză. Planta stochează aceste zaharuri fără a le prelucra sau combină unitățile de zahăr în lanțuri lungi pentru a forma amidon. Zaharurile și amidonul, numite carbohidrați, sunt depozitate în diferite părți ale plantei, care ulterior furnizează energia de care are nevoie pentru a se dezvolta și reproduce în continuare. Rădăcinile și tuberculii depozitează amidonul în perioada de repaus pentru a furniza, la sfârșitul perioadei de repaus, energia necesară reluării creșterii. În ambele cazuri, energia pentru creștere este eliberată prin procesul de respirație, care are loc în toate plantele înainte și după recoltare.

---