Prevenirea este ieftină
Europa se confruntă cu o epidemie de boli cronice din cauza îmbătrânirii populației
Reducerile din asistența medicală în tratamentul anterior augurează o creștere pe termen lung
Ei erau numiți „bolile prosperității”. Bolile cardiovasculare deveniseră principala problemă de sănătate publică în țările industrializate. La sfârșitul anilor 1960, Finlanda a avut onoarea îndoielnică de a conduce rata deceselor cauzate de bolile coronariene. Datele - atât mortalitatea, cât și prevalența colesterolului și a hipertensiunii arteriale - erau îngrijorătoare în special într-o provincie de est, Carelia de Nord, ale cărei autorități, alarmate, au cerut ajutor guvernului. Cu ajutorul OMS și a diferiților experți, a fost lansat un proiect de intervenție ambițios care a încercat să schimbe stilul de viață al întregii comunități pentru a evita factorii de risc.
Prevenirea și informarea au fost cheile pentru ceea ce, ani mai târziu, a devenit una dintre cele mai faimoase și studiate intervenții comunitare în sănătatea publică: Proiectul North Karelia. În doar cinci ani, incidența bolilor cardiovasculare a scăzut dramatic. Obiceiurile se schimbau: oamenii fumau mai puțin, foloseau mai puțin unt și mai mult ulei vegetal pentru gătit. Proiectul s-a răspândit în toată țara. Între 1970 și 2006, mortalitatea prin boală coronariană la bărbații cu vârsta cuprinsă între 35 și 64 de ani a scăzut cu 80% în Finlanda. „Au câștigat 10 ani în plus de viață sănătoasă în populație”, spune Pekka Puska, fost director general al Institutului finlandez de sănătate publică. Mesajul lor este clar: prevenirea este ieftină și funcționează.
Europa îmbătrânește. Se estimează că, până în 2025, unul din cinci cetățeni ai UE va avea peste 65 de ani, cu o creștere deosebit de pronunțată a celor de peste 80 de ani. Iar creșterea longevității populației merge în paralel cu prevalența și incidența mai mari a bolilor cronice.: cardiovasculare, diabet, multe tipuri de cancer, afecțiuni psihiatrice, afecțiuni pulmonare. Ei au devenit deja principala cauză de deces în lume (sunt responsabili pentru 63% din decese, potrivit OMS). Și reprezintă una dintre cele mai mari provocări pentru sistemele de sănătate. Uniunea Europeană este îngrijorată de povara tot mai mare - economică, socială, umană - a bolilor cronice. Cum te descurci?
Comisarul european pentru sănătate, maltezul Tonio Borg, oferă un fapt revelator: 97% din bugetele pentru sănătate ale statelor membre sunt alocate tratamentului. Doar 3%, pentru prevenire. „Are acest procent un sens, atunci când multe dintre cele mai răspândite boli cronice pot fi în mare măsură prevenite?”, A întrebat el la începutul acestei luni la Bruxelles, în cadrul primului summit dedicat în întregime tratării problemei ridicate de aceste afecțiuni. „Este potrivit să dedicăm doar 3% prevenției, atunci când știm că dacă acționăm asupra tutunului, abuzului de alcool, nutriției slabe și unei vieți sedentare, precum și asupra vaccinării, putem împiedica mulți oameni să se îmbolnăvească?”.
Zecile de experți care au participat la summit au răspuns întrebării sale retorice: da, trebuie să investim mai mult în prevenire și, astfel, să cheltuim mai puțin pentru tratare. Puska insistă asupra faptului că efectele prevenirii, în sensul reducerii factorilor de risc, „sunt surprinzător de rapide și au efect și la vârste relativ înaintate”. Se referă în principal la boli cardiovasculare și diabet. Prevenirea nu numai că nu este costisitoare, dar poate exista și un stimulent economic. Exemplul este, încă o dată, Finlanda: creșterea taxelor pe alcool în ultimii ani „a crescut veniturile guvernamentale cu aproximativ 400 de milioane de euro și, în același timp, a redus consumul de alcool cu 10%”, spune acest expert, care a lucrat și pentru OMS în domeniul sănătății publice.
În UE, bolile cronice reprezintă deja între 70% și 80% din cheltuielile cu sănătatea, ceea ce echivalează cu peste 700.000 de milioane de euro pe an, potrivit calculelor Comisiei. Experții sunt de acord că costurile acestor afecțiuni nu sunt bine cuantificate. Un studiu al Forumului Economic Mondial, publicat în 2011, a încercat să estimeze impactul economic global al celor cinci boli principale netransmisibile (cardiovasculare, respiratorii, cancer, diabet și psihiatrie): pierderea producției acumulate în 20 de ani ar fi echivalentă la 4% din produsul intern brut (PIB) mondial. Doar bolile cardiovasculare reprezintă un cost anual de 196.000 de milioane de euro în UE, potrivit datelor organizației European Heart Network. Mai mult de jumătate (54%) sunt costuri directe de sănătate, dar alte 46.000 milioane sunt atribuite pierderii productivității din cauza mortalității și morbidității (boală).
Nu doar comisarul Borg și-a exprimat îngrijorarea cu privire la modul în care va face față a ceea ce mulți numesc deja „epidemia bolilor cronice”. Miniștrii irlandezi, greci și italieni ai sănătății au vorbit, de asemenea, la summit pentru a evidenția modul în care presiunea pe care o exercită asupra sistemelor lor de sănătate publică devine din ce în ce mai preocupată de manageri. Comisarul a dat diabetul ca exemplu: „Afectează 8% din populația europeană, iar o mare parte din creșterea sa în Uniune este legată de obezitate și lipsa activității fizice”. De ani de zile se știe că multe activități de prevenire sunt rentabile, adică ieftine și utile. Subiectul în așteptare este de a le aplica, de a le extinde.