Povestea lui Jeremiah Johnson, The Liver Eater, vedeta filmului lui Robert
De Jorge Alvarez Data intrării
La 21 ianuarie 1900, unul dintre deținuții din Santa Monica, California, reședință pentru veterani de război a murit. În ciuda vârstei sale avansate pentru acea vreme, de șaptezeci și șase de ani, era un om mare, care păstra încă o parte din aspectul impunător pe care îl avusese în tinerețe, când a atins înălțimea de cinci picioare opt și o sută douăzeci de kilograme în greutate. Nu a fost nici mai mult, nici mai puțin decât John Jeremiah Johnson, un alpinist, unul dintre acei oameni legendari ai frontierei care au falsificat istoria Statelor Unite și a cărui viață regizorul Sidney Pollack a dus-o la cinema în 1972 cu actorul său fetiș Robert Redford ca protagonistul.
S-a născut în Hickory Tavern, New Jersey, în jurul anului 1824. Părinții săi se numeau Isaac și Eliza Garrison și avea cinci surori, plus un frate care a murit luptând în Virginia în timpul Războiului Civil, la care a participat și el. Tatăl alcoolic și violent i-a dat numeroase bătăi care probabil au influențat caracterul brutal pe care el însuși îl va dezvolta în viitor, deși l-au împietrit și să supraviețuiască în condițiile dificile de supraviețuire pe care ar trebui să le înfrunte în viața sa periculoasă și riscantă.
Acest lucru a început când Ioan, după ce a fost trimis de Isaac să lucreze la o fermă pentru a achita niște datorii și a primit un tratament similar cu cel de acasă, a decis să plece, alăturându-se unei goane ca băiat de cabană, la vârsta de doisprezece sau treisprezece ani. . Pe mare a exercitat mai întâi comerțul dur al unui vânător de balene și apoi s-a înrolat în Marina, când bărbații erau obligați pentru războiul cu Mexicul, falsificându-i vârsta. Cu toate acestea, profesia de marinar nu era tocmai potrivită pentru cineva lipsit de stăpânire de sine ca el; Când un ofițer l-a lovit pe un coleg, Ieremia l-a eliminat și i-a costat o lună fără permise. După sancțiune, a profitat de o zi pe care a ajuns la țărm și nu s-a mai întors pe navă.
La mijlocul secolului al XIX-lea, Vestul Sălbatic a apărut ca un pământ al făgăduinței pentru mulți oameni dispuși să înceapă o nouă viață, fie din lipsa resurselor, fie din cauza lipsei integrării sociale. Întrucât cea mai mare parte a țării era neatinsă, conceptul de Occident se aplica tuturor pământurilor dincolo de Apalași, unde trăiau doar indieni care evident nu contau. Așa că Ieremia și-a schimbat numele de familie în Johnson și s-a îndreptat mai întâi în California și mai târziu în Colorado pentru a încerca exploatarea aurului. Cu același obiectiv, s-a mutat apoi la Alder Guch, în Montana, unde un grup de căutători descoperiseră acest metal prețios în 1863 și unde, când s-a răspândit vestea, aproape zece mii de oameni au venit acolo încercând să-și facă avere.
Johnson a fost unul dintre ei, dar, deși depozitele s-au dovedit a fi foarte bogate și au favorizat fondarea orașelor miniere care au devenit ulterior orașe, permițând crearea Teritoriului Montana în anul următor (va deveni stat al Uniunii în 1889), el a fost ghinionist, așa că a trebuit să se folosească în alte lucruri: impunătoarea sa constituție fizică i-a făcut mai ușor să lucreze ca lemnar, deoarece navele cu aburi fluviale aveau nevoie de lemn, dar a lucrat și ca vânător, vânzător de whisky de casă și chiar explorator al armatei, schimbându-și numele de familie înapoi cu cel al tatălui său, Garrison, din moment ce era un fugar. A luptat împotriva indienilor și tocmai atunci simpla biografie a început să fie îmbrăcată în legendă.
Această regiune aparținea indienilor Crow, care în mod logic nu au văzut favorabil invazia albă și au acționat în consecință. La acea vreme, tânărul tăietor de lemne luase o soție, Cisne, un indigen Salish (un trib pe care primul îl numea capete netede, spre deosebire de obiceiul de a deforma craniul copiilor pe care îl aveau vecinii lor) cu care locuia într-o cabană din pădure și i-a dat un fiu. În 1847, un grup de corbi a șters familia în timp ce era plecat și, când s-a întors, a înnebunit și a devenit obsedat de răzbunare, jurând să ucidă orice a fost găsit Crow și să le mănânce ficatul; acest detaliu nu a fost gratuit deoarece, conform credințelor indiene, ficatul era necesar pentru viața de apoi.