Păsările Galapagos includ flori în dieta lor din cauza penuriei de alimente - Fundație

păsările

Frunzele Geospiza fortis polenizează florile cactusului endemic Opuntia galapageia./Ruben H. Heleno.

Aproape toate speciile de păsări prezente în Insulele Galapagos (Ecuador) includ nectar și polen din flori în dieta lor, potrivit unui studiu publicat astăzi în Nature Communications de cercetători din Spania, Danemarca, Ecuador și Portugalia. Este o nișă de hrănire care nu fusese documentată anterior în rândul animalelor vertebrate și sugerează că aceste păsări acționează ca polenizatori cheie în întregul arhipelag.

După cum explică Anna Traveset, cercetător la Institutul Mediteranean pentru Studii Avansate (CSIC-UIB), situat în Insulele Baleare, și primul autor al articolului, Sinc, insulele oceanice izolate, precum Insulele Galapagos, în mod normal o mare diversitate mai puține specii de plante și insecte decât zonele continentale.

Dispersarea speciilor de plante și insecte pe suprafețe mari de apă este dificilă, în timp ce speciile de păsări sunt capabile să ajungă la aceste zone. Cu toate acestea, odată ajuns acolo, păsările găsesc o gamă foarte limitată de plante și insecte de care se pot hrăni. Acest lucru îi obligă să-și extindă dieta pentru a supraviețui, inclusiv a resurselor florale, deși măsura în care se produce acest lucru nu a fost studiată.

Traveset și colegii săi au organizat patru expediții în Galapagos între 2010 și 2013 și au investigat cele două habitate principale ale insulelor și în două sezoane ale anului. Au putut captura 19 specii de păsări din cele 23 prezente pe insulă și au făcut observații directe asupra plantelor, au colectat boabe de polen de la ciocurile păsărilor și au identificat originea acestor boabe de polen cu un microscop optic de înaltă rezoluție.