Organ superflu Știri de cercetare și știință
Este un lucru mic, pare inutil și se aprinde prea des. De ce avem apendicele, acel organ vermiform atașat la cecumul intestinului?
O apendectomie laparoscopică [S.U.A. Navy, Milosz Reterski].
Chirurgii își testează expertiza cu apendicita de mai mulți ani: doar tăiați-o și gata. Această operație simplă a ajutat nenumărați pacienți cu această infecție rapid și fără probleme. Și din moment ce apendicele (un organ discret, lung de abia patru centimetri, atașat la cecumul intestinului gros) este adesea inflamat și nu pare să joace niciun rol, în cele din urmă a fost îndepărtat preventiv când a fost disponibilă oportunitatea în timpul unei operații pe abdomen. Până în prezent, acest lucru este încă adevărat: „Mai bine să tranzacționezi o dată prea mult decât o dată prea puțin”. Operația poate fi efectuată de obicei minim invaziv prin intermediul unei endoscopii.
Medicii deja din secolul al XIX-lea considerau apendicele o relicvă care în cursul evoluției umane își pierduse funcția. Și unul periculos, în plus: anatomistul comparativ Robert Wiedersheim a confirmat-o în 1902, în lucrarea sa Anatomia umană ca mărturie a trecutului său. Referindu-se la apendice, el a spus că nu poate „să nu verifice, tot cu această ocazie, coincidența organelor rudimentare și tendința de a se îmbolnăvi”. În cuvinte mai curente: apendicele este de prisos și este dăunător, deoarece tinde să se inflameze. Afară cu el!
Și faptele: mulți oameni trăiesc, după acea operație de rutină care este apendicectomia, mulți ani, bine și fără complicații, în ciuda faptului că nu mai au apendice. Apendicele este, așadar, cu adevărat de prisos? Și de ce nu a dispărut atunci în cursul evoluției?
Laborator limfatic în intestin
Apendicele pare să joace, totuși, un rol, cel puțin în sistemul imunitar și în dezvoltarea embrionară. În câteva săptămâni de viață, celulele glandelor migrează către membrana mucoasă a apendicelui și încep să producă diferite semnale de amină și peptidă: un proces de organizare a creșterii fătului, așa cum a explicat fiziologul Loren Martin de la Oklahoma State University. Cu toate acestea, în țesuturile pereților apendicelui se găsesc mai ales (în special la copii și adolescenți, dar și la adulți) multe celule limfatice care fac din apendice un fel de „amigdală a intestinului”, analog cu cele ale gâtul, acele grupe de țesut limfatic care, dacă sunt inflamate, pot fi îndepărtate și fără probleme.