Orezul auriu O soluție pentru mortalitatea și orbirea copiilor Aflați
Echipa de cercetare
Din cauza lipsei resurselor economice, milioane de oameni din întreaga lume nu au o dietă adecvată pentru a se bucura de o sănătate bună. Una dintre cele mai importante deficiențe nutriționale este lipsa vitaminei A, cu consecințe grave asupra sănătății, unele dintre ele ireversibile.
Drept urmare, doi oameni de știință au creat orezul auriu: un aliment transgenic care încearcă să combată tocmai această deficiență. Cu toate acestea, mai multe grupuri s-au opus implementării acestei tehnologii, chiar dacă aceasta ar putea salva zeci de mii de vieți. Ce este orezul auriu? De ce există oameni care se opun? În continuare, ți-l explicăm.
rezumat
- Orezul auriu este un aliment transgenic. Adică este un aliment modificat genetic.
- Orezul auriu a fost conceput pentru a conține beta-caroten care, atunci când este consumat, contribuie la producerea de vitamina A de către organism.
- Deficitul de vitamina A duce la probleme precum orbirea, un sistem imunitar deprimat și anemie.
- Se estimează că această deficiență este legată în medie de 1,15 milioane de decese pe an.
- Orezul auriu poate funcționa ca o măsură eficientă pentru combaterea acestei deficiențe.
- În Peru, infecțiile respiratorii sunt una dintre principalele cauze ale mortalității infantile și acest lucru este legat de deficitul de vitamina A.
- Orezul auriu ar putea ajuta la prevenirea bolilor respiratorii la copii.
Ce este orezul auriu?
Orezul auriu este un aliment transgenic conceput pentru combaterea deficitului de vitamina A.
Ce este un aliment transgenic? După cum am explicat în acest raport anterior, un transgenic este un organism (de obicei plante) modificat genetic prin inginerie genetică. Ideea este de a obține caracteristicile dorite într-un organism care în mod natural nu le are: de exemplu, pentru a face o plantă rezistentă la anumiți dăunători de insecte.
(Imagine: Orez auriu în coajă, decojit și lustruit - Sursa: Golden Rice Project)
Orezul auriu a fost dezvoltat de oamenii de știință europeni Ingo Potrykus și Peter Beyer cu ideea de a lupta împotriva deficitului de vitamina A. De ce? Potrivit Golden Rice Project, o inițiativă a Fundației Rockefeller pentru diseminarea orezului auriu și a Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), deficiența acestei vitamine este o problemă majoră de sănătate publică. De fapt, potrivit acestei din urmă instituții, aceasta este una dintre cele mai semnificative cauze de orbire infantilă care poate fi prevenită și unul dintre cei mai importanți factori de mortalitate prin infecții din lume. Să vedem acest lucru în detaliu.
De ce este importantă vitamina A?
În primul rând, ce este o vitamină? Așa cum v-am spus în raportul nostru privind suplimentele de vitamine, vitaminele sunt substanțe necesare pentru sănătatea și dezvoltarea ființelor umane. Cu toate acestea, vitaminele nu sunt produse în cantități suficiente de corpul nostru și trebuie obținute din alte părți, de obicei prin dietă (în cazul vitaminei D, aceasta poate fi obținută atunci când ne expunem pielea la soare).
Deoarece vitaminele sunt necesare pentru funcționarea corpului nostru, deficiența lor poate provoca probleme grave de sănătate. Aceste probleme vor depinde de vitamina de care avem nevoie.
După cum explică Organizația Mondială a Sănătății (OMS), deficiența de vitamina A este una dintre cele mai mari preocupări în țările cu venituri mici. Este cauzată de nivelurile insuficiente ale acestei vitamine în dieta oamenilor.
De fapt, această problemă este atât de importantă încât, potrivit Oxford Textbook of Global Public Health, decesele estimate pe an la nivel mondial din cauza lipsei de vitamina A este de aproximativ 1,15 milioane.
Pe de altă parte, potrivit unei publicații din revista specializată Science, deficit de vitamine afectează unul din trei copii cu vârsta sub cinci ani și costă 670 de mii de vieți pe an. După cum explică OMS, se estimează că o treime din populația preșcolară din lume este deficitară în vitamina A; în special în regiunile africane și din Asia de Sud-Est, unde se crede că între 44% și 50% au această afecțiune.
Cu toate acestea, moartea nu este singura consecință a lipsei de vitamina A. Înainte, pot apărea o serie de afecțiuni grave: orbirea, anemia și riscul crescut de boli infecțioase sunt, de asemenea, simptome importante, potrivit OMS.
După cum explică OMS, vitamina A este un nutrient esențial pentru funcționarea normală a sistemului vizual. Stephen Abrams, Bernard J. Brabin și John B. S. Coulter afirmă, în cartea medicală „Boli infecțioase tropicale Manson”, că orbirea este o consecință a acestei deficiențe.
După cum susțin, orbirea nocturnă este un indicator tipic care, în 2013, a afectat 5,2 milioane de copii de vârstă preșcolară și 9,8 milioane de femei însărcinate din întreaga lume. Această afecțiune, explică ei, este reversibilă dacă se mărește consumul de vitamina A.
Cu toate acestea, o deficiență a acestei vitamine poate provoca xeroftalmie - o afecțiune a ochilor - care poate duce la orbire ireversibilă. De fapt, după cum explică OMS, aceasta este principala cauză de orbire la copiii din întreaga lume.
O altă consecință obișnuită a deficitului de vitamina A este anemia, deoarece această substanță ajută la mobilizarea și transportul fierului în organism. Așa cum am explicat în raportul nostru privind anemia, această afecțiune este direct legată de dezvoltarea slabă a creierului, care poate provoca dizabilități de învățare.
În cele din urmă, așa cum explică Golden Rice Project, o altă consecință importantă a deficitului de vitamina A este că aceasta afectează grav sistemul imunitar al corpului uman. Acest lucru, combinat cu faptul că această deficiență apare în contexte de lipsă economică în care coexistă în general cu boli precum infecții respiratorii sau diaree, explică de ce este legată de atât de multe decese infantile.