Offarm uleiuri esențiale
Consultați articolele și conținutul publicat în acest mediu, precum și rezumatele electronice ale revistelor științifice la momentul publicării
Fiți informat în permanență datorită alertelor și știrilor
Accesați promoții exclusive la abonamente, lansări și cursuri acreditate
Urmareste-ne pe:
Aplicații farmacologice, cosmetice și alimentare
Esențele sau uleiurile esențiale sunt un amestec complex de substanțe aromatice responsabile de parfumurile florilor. Au numeroase acțiuni farmacologice, motiv pentru care constituie baza aromaterapiei, dar sunt, de asemenea, utilizate pe scară largă în parfumerie și cosmetică, în industria farmaceutică și în industria alimentară, a băuturilor alcoolice și a cofetăriei.
Uleiurile volatile, uleiurile esențiale sau pur și simplu esențele, sunt substanțele aromatice naturale responsabile de parfumurile florilor și ale altor organe ale plantelor. În prezent, această definiție este utilizată numai dacă sunt obținute prin antrenarea într-un curent de vapori de apă sau prin exprimarea pericarpului în cazul citricelor.
Uleiurile esențiale, în general, constituie 0,1-1% din greutatea uscată a plantei. Sunt lichide cu o solubilitate redusă în apă, solubile în alcooli și solvenți organici. Când sunt proaspete, la temperatura camerei, sunt incolore, întrucât atunci când se oxidează, se rășină și capătă o culoare gălbuie închisă (care este prevenită prin depunerea lor în recipiente de sticlă de culoare topaz, complet umplute și perfect închise). Majoritatea uleiurilor sunt mai puțin dense decât apa (cu excepții precum uleiurile esențiale de scorțișoară, sassafras și cuișoare) și cu un indice de refracție ridicat.
În ceea ce privește compoziția lor chimică, cu excepția esențelor derivate din heterozide (cum ar fi migdalele amare și muștarul), acestea sunt în general amestecuri complexe de constituenți foarte variați care aparțin, aproape exclusiv, grupului terpenelor și, într-o măsură mai mică, grupul de compuși aromatici derivați din fenilpropan (aldehidă cinamică, eugenol, anetol, aldehidă anisică și safrol, printre altele). Compușii terpenici sunt compuși din unități de izopren (5 atomi de carbon), care pot fi monoterpene (10 atomi de carbon) și sesquiterpene (15 atomi de carbon). Aceste monoterpene și sesquiterpene pot fi, la rândul lor, aciclice, monociclice și biciclice, precum și oxigenate și neoxigenate.
Unele uleiuri sunt aproape monomoleculare, deoarece au aproape exclusiv o singură componentă, altele sunt bogate în 2-3 molecule. Dar majoritatea sunt polimoleculare, deoarece conțin 3-4 molecule majore, un anumit număr de molecule minore și, uneori, sute de molecule diferite care sunt prezente doar în urme.
Metode de obținere
Uleiurile esențiale pot fi obținute prin diferite metode. Cea mai comună este extracția fluxului de abur (distilare). Alte metode aplicabile în cazuri specifice sunt expresia rece a pericarpului citric, așa-numita spălare a grăsimilor la temperatura camerei pentru a extrage unele arome florale delicate (iasomie, floare de portocal, trandafir) și extracția cu solvenți organici la temperatura camerei.
Apa care este colectată la sfârșitul unui proces de distilare se numește hidrolat. În el, o cantitate mică de ulei esențial este reținută, într-un mod total natural, precum și metale, mucilagii și oligoelemente. Din această cauză, unii dintre acești hidrați au proprietăți terapeutice interesante. Apa de trandafiri și apa de floare de portocal sunt cei doi hidrați care s-au dezvoltat cel mai mult datorită produselor cosmetice și industriei alimentare.
Apa de trandafiri este un tonic, calmant și regenerator excelent al pielii, foarte potrivit pentru pielea uscată, iar apa de floare de portocal tonifică pielea și, administrată pe cale orală, este potrivită în special persoanelor nervoase și stresate.
Din punct de vedere farmacologic, proprietățile uleiurilor esențiale sunt foarte variabile datorită eterogenității componentelor lor. Unele dintre moleculele prezente în uleiurile esențiale ale anumitor plante au un mare interes terapeutic, ceea ce a dat naștere aromoterapiei. Unele dintre aceste acțiuni, datorită efectelor lor asupra pielii, și-au găsit aplicarea și în cosmetică.
Pe de altă parte, din punct de vedere toxicologic, uleiurile esențiale sunt potențial toxice (în ciuda faptului că sunt considerate în sfera populară drept produse naturale nu foarte periculoase), deoarece poate surveni cu ușurință un supradozaj, chiar și cu uleiuri esențiale de plante care în sine sunt foarte netoxic. În plus, unele prezintă toxicitate specifică, deoarece au componente care traversează bariera hematoencefalică și afectează sistemul nervos central, cum ar fi tuonă, care este abundentă în esențele pelinului, tuia și salviei.
Printre acțiunile farmacologice ale uleiurilor esențiale, cele mai notabile sunt următoarele:
Această acțiune antiseptică, care nu este antibiotică, se manifestă împotriva unui număr mare de bacterii patogene și include anumite tulpini rezistente la antibiotice. Unele uleiuri sunt active și împotriva ciupercilor inferioare responsabile de micoză și chiar împotriva drojdiilor (Candida). Compuși precum citral, geraniol, linalol sau timol prezintă o putere antiseptică mult superioară celei a fenolului.
Utilizate extern, produse precum esența de terebentină determină o creștere a microcirculației, înroșire semnificativă, senzație de căldură și, în anumite cazuri, o ușoară acțiune anestezică locală. Există foarte multe preparate diferite pentru utilizare topică, care încorporează uleiuri esențiale concepute pentru a ameliora entorse, rigiditate, tulpini și alte dureri articulare sau musculare.