Obezitatea se află în creier, nu pe farfurie
Jeffrey Friedman, descoperitorul leptinei - hormonul care controlează apetitul - deține o teză controversată despre motivul pentru care ne îngrășăm
Nu toate cazurile de obezitate trebuie tratate. Iar dieta și exercițiile fizice nu sunt la fel de eficiente în reducerea greutății, așa că să ne întoarcem la laborator și să nu mai vorbim despre voința.
Acesta este modul în care crește în XL Semanal Jeffrey Friedman controversatele sale studii asupra obezității, cărora le-a dedicat două decenii. Acest prestigios genetician molecular, care a studiat medicina și se consideră un om de știință „întâmplător”, și-a dedicat întreaga carieră studierii mecanisme moleculare care reglează aportul și greutatea trupeşte. Și în 1994 a descoperit piesa cheie a puzzle-ului: leptina, hormonul care controlează apetitul. O substanță care își are originea în diferite țesuturi, în principal adipoase, și este secretată în sânge, unde circulă către creier, provocând scăderea apetitului, printre alte funcții. Pentru contribuția sa la cercetarea obezității, Friedman a primit anul acesta premiul BBVA Foundation Frontiers of Knowledge la categoria Biomedicină. Îl împărtășește cu biochimistul Douglas Coleman, care la sfârșitul anilor șaptezeci a postulat că trebuie să fie un hormon, pe atunci necunoscut, care să reglementeze aportul. Pereții biroului său de la Universitatea Rockefeller din New York sunt căptușite cu diplome, premii, coperte de reviste și rezultate ale experimentelor sale. Acolo am discutat cu el despre știința obezității.
-Se afirmă că obezitatea se află în creier. Explica-te.
-Cineva este obez pentru că, la un moment dat, a mâncat mai multe calorii decât a ars sau mai mult decât ar face o persoană normală. Întrebarea este de ce? Munca noastră dovedește că există circuite neurologice care sunt prezente la toate mamiferele și care reglează subconștient pofta de mâncare, la fel cum sete sau pofta sexuală este reglementată.
-În 1994 a descoperit leptina, hormonul care reglează apetitul, fundamental pentru această teorie. Dar au trecut aproape 20 de ani de atunci. Pe ce te afli acum?
-În laborator vrem să înțelegem cum se creează decizia de a mânca. Alimentația este un comportament complex care depinde de mulți factori: nivelurile de leptină, dar și glucoza, alți hormoni, emoții. Credem că o parte a creierului integrează toate aceste informații și, în cele din urmă, ia decizia de a mânca. Obiectivul este să știm unde și cum se întâmplă.