Oamenii au cel mai mare creier dintre primate datorită grăsimii
Spre deosebire de alte maimuțe, care rămân slabe, grăsimile stocate plătesc pentru un metabolism mai rapid
Specia noastră are anumite particularități care sunt paradoxale din punct de vedere evolutiv. Pentru început, reproducem mai frecvent și nou-născuții umani sunt mai mari decât orice altă specie de primate de astăzi.
De exemplu, speciile care se reproduc mai repede decât se aștepta pentru masa corporală au o speranță de viață mai scurtă, întrucât energia vizează mai degrabă reproducerea decât prelungirea vieții. Printre primate, acest compromis a fost extins pentru a ține cont de energia necesară pentru a menține un creier mare.
Cu toate acestea, în specia noastră, avem o speranță de viață mai lungă iar creierul nostru este mult mai mare decât cel al cimpanzeilor, orangutanilor sau gorilelor, rudele noastre cele mai apropiate, chiar dacă aceste avantaje sunt mult mai scumpe din punct de vedere metabolic.
Studiile anterioare au sugerat că dimensiunea mai mare a creierului nostru s-a datorat îngrijirea maternă că specia noastră asigură descendenții săi. Cu toate acestea, o nouă lucrare publicată în Nature, pe care autorii săi o descriu ca fiind pionieră, susține că este o rată metabolică mai mare, comparativ cu restul maimuțelor mari, ceea ce ne-a permis să avem creiere mai mari.
Studiul confirmă ipoteza de la care cercetătorii au pornit: oamenii au evoluat către un metabolism mai rapid și un „buget energetic” mai mare pentru a putea avea creiere mai mari, care consumă mai multe calorii. Mai exact, creierul uman consumă 20% din toată energia corpului. Metabolismul mai ridicat este, de asemenea, compatibil cu a avea mai mulți descendenți și o viață mai lungă.
Acea "buget energetic" suplimentar pe care o are specia noastră, poate fi atribuită unui procent mai mare de grăsime corporală, care servește ca rezervor de rezervă pentru a menține un metabolism mai rapid. Cercetătorii au măsurat cheltuielile totale de energie la oameni și maimuțe mari. Cheltuielile totale de energie includ caloriile arse de metabolismul organismului în repaus, pe lângă caloriile arse în timpul activității fizice.