Nutriție și sport
Există o opinie generală că cantitatea calorică necesară pentru un sportiv va depinde de mai mulți factori, printre care se numără tipul activității fizice, frecvența și durata, precum și intensitatea (vezi tabelul de pe pagina următoare). Luând în considerare aceste variabile, nevoile calorice ale unui sportiv pot varia între 3.000 și 6.000 kcal sau, cu alte cuvinte, între 38 și 60 kcal/kg/zi la bărbați și între 31 și 52 kcal/kg/zi la femei.
Sporturile care necesită cele mai multe cheltuieli calorice sunt sporturile de rezistență și cele care implică eforturi intense și repetate, urmate de exerciții fizice care implică efort intens într-o perioadă scurtă de timp (de exemplu, sprintul). În activitățile fizice de intensitate redusă, dar de lungă durată, nevoile calorice sunt cele mai mici (mai puțin de 4.000kcal).
Dieta echilibrată
Combinația echilibrată de carbohidrați, acizi grași și proteine este baza nutrițională a dietei unui sportiv.
În general, se recomandă ca glucidele să ocupe între 55 și 60% din dietă. Carbohidrații, în special glucoza și glicogenul, sunt principalul substrat energetic pentru fibrele musculare active în timpul exercițiului fizic. Consumul său întârzie apariția oboselii și îmbunătățește performanța. În general, sunt preferați glucidele glicemice scăzute. Indicele glicemic se referă la efectul glucidelor asupra zahărului din sânge. La o persoană care practică sport în mod regulat, în perioadele de performanță mai ridicate, consumul acestui tip de alimente le permite să asigure furnizarea de substraturi energetice necesare. În multe cazuri, pot fi folosite băuturi energizante care întârzie absorbția glucozei și previn apariția hipoglicemiei.
În general, nu se recomandă un consum excesiv de proteine, datorită cheltuielilor calorice ridicate. Experții în nutriție și sport recomandă ca cantitatea să fie între 10 și 15% din aportul caloric total (adică între 1,5 și 2 g/kg/zi). Vor fi preferate proteinele cu valoare biologică ridicată, adică cele care generează mai multe proteine și sintetizează mușchii, hormonii și celulele noi. Peștele gras, de exemplu, conține acest tip de proteine în carne.