Neanderthalienii erau carnivori, potrivit unui nou studiu
Un nou studiu publicat în PNAS confirmă ipoteza că omul neanderthalian (Homo neanderthalensis), cu care Homo sapiens a trăit împreună timp de aproximativ 10.000 de ani, era în principal carnivor.
Neanderthalienii au fost nevoiți să facă față condițiilor meteorologice severe și au fost forțați în nomadism continuu în căutarea resurselor pentru supraviețuire. S-a calculat că această specie ar avea nevoie de minimum patru mii de calorii pe zi pentru a supraviețui și există un consens considerabil atunci când vine vorba de a afirma că rudele noastre ar recurge la vânătoare pentru a-și satisface nevoile de energie. În evidența arheologică există numeroase indicii că omul neanderthalian a fost un mare vânător care a dezvoltat strategii complexe și a elaborat instrumente de vânătoare foarte sofisticate.
Cu toate acestea, există încă unele îndoieli și controverse cu privire la detaliile dietei rudelor noastre. Au fost exclusiv carnivore sau și-au completat dieta cu resurse vegetale? Au vânat numai animale terestre sau au mâncat și pești? S-ar putea să se întoarcă la răsucire în vremuri de nevoie? Ce fel de pradă au selectat?
În ultimii ani, dovezile s-au acumulat pentru a susține ideea că neanderthalienii erau omnivori și că legumele ar fi o parte deloc de neglijat a dietei lor. De exemplu, în 2014, o lucrare publicată în revista Plos One a indicat faptul că acești hominizi și-ar putea completa dieta cu tuberculi, fructe de pădure și nuci. Analiza a fost făcută din analiza rămășițelor fecale umane găsite la situl El Salt din Alicante. Un studiu mai recent, publicat în Nature în 2017, a arătat dovezi că neanderthalienii din peștera El Sidrón, din Asturias, aveau o dietă mai vegetariană decât congenerii lor studiați în alte site-uri și o altă lucrare publicată în Journal of Human Evolution în 2018 a găsit, de asemenea, dovezi ale unei diete bogate în legume prin analiza tartrului de pe dinții rămășițelor neandertale din cinci locuri diferite.
Izotopi pentru a studia dieta Paleo
Analiza izotopilor stabili (în principal carbon și azot) în rămășițele osoase este un instrument foarte util pentru a studia dieta hominizilor preistorici. Tehnica se bazează pe izotopi: atomi ai aceluiași element chimic care au un număr diferit de neutroni și care se găsesc în proporții relative diferite în materia organică. De exemplu, știm că raporturile izotopului azotului (exprimat ca as15N, care este procentul de azot 15 atomi din fiecare trilion de azot 13 atomi) cresc între nivelurile trofice, iar acest lucru ne dă o idee despre consumul de proteine animale.