Naveta spațială la revedere de la 30 de ani și 5 nave care ne-au făcut să visăm

Miguel Jorge - 12 iulie 2011 - 13:14 (CET)

După 30 de ani de explorare spațială, trecutul 8 iulie a încheiat cea mai importantă cursă spațială din istoria NASA. Programul de feribot s-a încheiat odată cu lansarea și andocarea Atlantidei pe Stația Spațială Internațională. Trei decenii în care omul s-a depășit din nou pe sine însuși, realizând mari etape pentru umanitate și făcându-ne pe toți să visăm la realizările realizate prin cel mai sofisticat vehicul creat vreodată pentru a explora spațiul.

În acest timp îndelungat în care nu au lipsit nenorocirile, accidentele cu pierderea de vieți omenești, programul a realizat, printre altele, construcția Stației Spațiale Internaționale (care va trebui văzut cum se menține de acum înainte) sau setarea care orbitează Telescopul Spațial Hubble. Acum există amintirea acestor fapte și a unui viitor incert, întrucât reducerea bugetului agenției și anularea programului Constellation lasă o gaură goală în studiul vastității de dincolo de planeta noastră. Rușii vor fi cei care vor lua martorul și se vorbește despre finanțare privată și chirie dintr-o parte a programului NASA pentru a continua.

Este greu de crezut că studiul spațiului și al imensității sale, al universului, a fost în cele din urmă scurtat de bani și de criza actuală. În aceste cazuri, mi se pare că am putea crede că există moduri de a înțelege viața în care progresul și știința ar trebui să fie mai presus de alte valori tangibile. Este ceva iluzoriu, sunt destul de clar, dar, în opinia mea, cunoașterea și explorarea universului ar trebui să fie un drept fundamental al umanității.

Totuși, cercetarea și realizările vor rămâne pentru posteritate. Mă voi concentra asupra cinci navete care ne-au făcut să visăm la misiunile lor în spațiu. O mică retrospectivă cu date care ne spune despre importanța sa. Tot a început pe 12 aprilie 1981, Acum 30 de ani, când Columbia a fost lansată pentru prima dată ...

Columbia

A fost prima navetă spațială a agenției care a realizat o misiune off-Earth, STS-1.
Echipajul său din acel prim zbor era format din comandantul John W. Young și pilotul Robert Crippen.
A avut alte două misiuni remarcabile. Prima a avut loc în 1992, STS-50 a fost prima misiune de durată extinsă a Navetei Spațiale. Al doilea a avut loc în 1999, STS-93 a avut onoarea de a pune pe orbită Observatorul de raze X Chandra.
La 1 februarie 2003, au sosit dezastrul și sfârșitul Columbia. Misiunea STS-107 a întâlnit un final fatal. Nava a fost distrusă la întoarcerea în atmosferă după un impact al orbitatorului la decolare pe care nimeni nu părea să-l perceapă în timpul misiunii. Cei șapte membri ai săi au murit.

Provocator

A fost a doua navetă spațială, al doilea orbitator al programului.
Numele său provine de la HMS Challenger, o corvetă britanică care a efectuat o expediție globală de cercetare marină în 1870.
Deși la început s-a crezut că se va întoarce la Enterprise (nava de testare fără pilot la sfârșitul anilor 70), în cele din urmă NASA a decis să construiască Challenger din structura STA-099, crezând că ar fi mai ieftin.
Challenger ar putea transporta cu 1.130 kg mai multă sarcină utilă decât Columbia.
A fost primul orbitator care a purtat afișaje HUD, dispozitive similare cu cele utilizate pe avioane militare sau civile. S-a realizat astfel că membrii echipajului nu vor trebui să fie atenți la panou în timpul coborârii și să se concentreze asupra zborului.