Nașterea vegetarianismului în est
Vasu Murti, savant al gândirii vegetariene și al drepturilor animalelor, autor al cărții They Shall Not Hurt Or Destroy, a făcut referire într-un articol al său - cu mulți ani în urmă - o anecdotă interesantă relatată de Mitsuru Kakimoto, de la Japanese Vegetarian Society, care merge ca aceasta: „Cu ani în urmă am realizat un sondaj la 80 de occidentali, inclusiv americani, englezi și canadieni, și a relevat că aproximativ jumătate dintre ei credeau că vegetarianismul își are originea în India. Unii respondenți au presupus că vegetarianismul își are originea în China sau Japonia. Mi se pare că motivul pentru care occidentalii asociază vegetarianismul cu China sau Japonia este budismul. Nu este surprinzător și, de fapt, am putea spune că Japonia era o țară în care vegetarianismul era predominant ".
Cu această introducere, să ne hrănim cu istorie și să aflăm mai multe despre rădăcinile vegetarianismului din Est, în lumina perspectivelor lui Vasu Murti.
Shinto și budism
Gishi-wajin-denn, o carte de istorie despre Japonia scrisă în China în jurul secolului al III-lea î.Hr., spune: „Nu există bovine, nici cai, nici tigri, leoparzi, capre sau magi în acel ținut. Clima este blândă, iar oamenii de acolo mănâncă legume proaspete atât vara cât și iarna ”. De asemenea, se spune că „oamenii prind pește și crustacee în apă”. Aparent, japonezii au mâncat legume proaspete, precum și orez și alte cereale ca aliment de bază. Dar au mâncat și niște pești și crustacee.
Shinto, religia predominantă la acea vreme, este în esență panteistă, bazată pe cultul forțelor naturii. Potrivit scriitorului Steven Rosen, în primele zile ale Shinto, nu se oferea hrană pentru animale ca sacrificiu din cauza ordinului judecătoresc împotriva vărsării de sânge în zona sacră a altarului.
Câteva sute de ani mai târziu, budismul a venit în Japonia, iar interdicția de vânătoare și pescuit a pătruns în poporul japonez. În secolul al VII-lea d.Hr. În Japonia, împărăteasa Jito a încurajat „hojo” sau eliberarea animalelor captive și a stabilit rezervații sălbatice, unde animalele nu puteau fi vânate.
Există multe asemănări între literatura hindusă și religiile budiste din Extremul Orient. De exemplu, cuvântul Cha'an din școala de budism chinez Cha'an este chinezesc și seamănă cu cuvântul sanscrit „dhyana”, care înseamnă meditație, la fel ca și cuvântul „Zen” în japoneză. În 676 d.Hr., împăratul japonez Tenmu a emis o ordonanță care interzice consumul de pește și crustacee, precum și carne de pasăre și alte animale.
Shojin ryori
În cei 1200 de ani de la perioada Nara până la Restaurarea Meiji din a doua jumătate a secolului al XIX-lea, japonezii s-au bucurat de mese în stil vegetarian. De obicei, mâncau orez ca aliment de bază, fasole și legume. Doar la ocazii speciale sau sărbători era servit peștele. În aceste condiții, japonezii au dezvoltat bucătăria vegetariană Shojin Ryori.
Cuvântul „shojin” este o traducere în japoneză a „vyria” în sanscrită, care înseamnă „a avea bunătate și a îndepărta relele”. Preoții budiști ai sectelor Tendai-shu și Shingon-shu, ai căror fondatori au studiat în China în secolul al IX-lea înainte de a-și întemeia sectele respective, au transmis practicile de gătit vegetariene ale templelor chinezești, strict în conformitate cu învățăturile lui Buddha.
În secolul al XIII-lea, Dogen, fondatorul sectei Zen Soto, a stabilit în mod oficial Shojin Ryori sau bucătăria vegetariană japoneză. Dogen a studiat și a învățat învățăturile Zen în străinătate în China, în timpul dinastiei Sung. El a stabilit reguli cu scopul de a stabili viața vegetariană pură ca mijloc de antrenare a minții.
Ceremonia ceaiului japonez
Una dintre celelalte influențe pe care Zen le-a avut asupra japonezilor s-a manifestat în Sado, ceremonia ceaiului japonez. Se crede că Esai, fondatorul sectei Rinazi-shu, a introdus ceaiul în Japonia și este obiceiul adepților Zen să bea ceai. Obiceiurile păstrate în învățătura zenului au dus la o regulă sistematică numită Sado. O sală de ceremonie Cha-shitsu sau ceai este construită în așa fel încât seamănă cu Shojin, unde preotul principal se află într-un templu budist.