Munca lui Hercule 11

Hercule curăță grajdurile Augean. Hercule îl învinge pe Gerión, de corp triplu. Hercule ucide balaurul care păzește merele de la Hesperide. (Relief, Villa Albani, Roma.)

11. MERELE HESPÉRIDELOR

Până în prezent el îndeplinise Zece locuri de muncă în opt ani, dar din moment ce Euristeu credea că moartea Hidrei și curățarea grajdurilor lui Áugeo nu respectaseră regulile sale, el l-a trimis pe erou să îndeplinească un nou loc de muncă. Acum trebuia să călătorească până la capătul lumii cunoscute pentru a-i aduce merele de aur ale Hesperidelor sau „doamnelor nopții”, care erau fiicele titanului Atlas, care trăiau la marginea de vest a lumii și dețineau boltă pe umerii lui. ceresc (vezi Atlas și Hespérides, Las). Toți locuiau lângă tatăl lor, într-o grădină străjuită de un dragon cu 100 de capete pe nume Ladon. Erau merele pe care Hera le primise de la Gaya drept cadou de nuntă.

Heracles nu știa unde se află grădina și rătăcea pe loc o vreme. Sfătuit de două nimfe, el l-a consultat pe zeul mării Nereu, care putea lua orice formă atunci când fugea de un dușman. După ce a cedat presiunii brațelor lui Heracle și a trecut prin toate formele sale posibile, zeul s-a predat și i-a spus unde se află grădina Hesperidelor.

În cele din urmă a ajuns în grădină după o altă serie de aventuri. El se afla în Munții Caucazului, unde l-a eliberat pe titanul Prometeu, care fusese pedepsit de Zeus după ce a doborât vulturul care îi înțepa permanent ficatul (vezi Prometeu). În Libia, Heracles a luptat până la moarte în luptă cu uriașul Anteus, fiul lui Gaya. De îndată ce a atins pământul, mama lui și-a reînnoit puterile și Heracles a trebuit să-l ridice de la pământ pentru a-l sugruma.

---