Metanul, vacile și schimbările climatice

Metanul este un gaz incolor, inflamabil și netoxic. Este considerat un gaz de seră relativ puternic, care contribuie la încălzirea globală a planetei, deoarece are un potențial de încălzire mai mare decât dioxidul de carbon. Cu toate acestea, cantitatea de dioxid de carbon din atmosferă este semnificativ mai mare decât cea a metanului și, din acest motiv, este considerat principalul gaz responsabil de încălzirea planetei noastre.

În ceea ce privește principalele surse de emisii de metan, acestea pot fi clasificate în două părți diferite în funcție de originea lor. Primele sunt produse în mod natural prin descompunerea materiei organice în absența oxigenului. Al doilea, de origine antropică, este generat de om. Principalele sale surse de emisii sunt combustibilii fosili (exploatare și distribuție), operațiuni agricole (este produs în sistemul digestiv al rumegătoarelor) și depozitele de deșeuri.

În ultimele decenii, concentrația de metan în atmosferă a crescut semnificativ, până la 1% pe an, fiind principala sa origine în activitățile umane.

În prezent, metanul contribuie la încălzirea globală cu 15%. În plus, este de așteptat ca până la sfârșitul secolului 21 efectul acestui gaz să îl depășească pe cel al dioxidului de carbon.

Nu trebuie uitat că bovinele și ovinele din întreaga lume sunt responsabile de aproape un sfert din toate emisiile de metan de pe planetă. Acest lucru se datorează faptului că creșterea animalelor produce 115 milioane de tone de gaz metan anual. Această componentă este generată în principal de procesele de fermentare a alimentelor care intră în rumen. În plus, există dovezi cu privire la caracteristicile fizico-chimice ale dietei care arată că subnutriția contribuie la creșterea nivelului de metan.