NASA cultivă salată fără microbi sigură pentru consum în spațiu
- Salata verde ar putea fi folosită pentru viitoarele misiuni spațiale pe distanțe lungi.
Una dintre marile provocări științifice este de a oferi astronauților repartizați în misiuni de lungă durată cea mai completă hrană posibilă, dar pentru asta trebuie să putând cultiva produse proaspete în spațiu, ceva aproape de neimaginat până acum.
Un studiu publicat vineri în revista Frontiers in Plant Science avansează că astronauții au reușit să cultive salată fără microorganisme în spațiu, sigur pentru consumul uman, hrănitor și gustos și totul, în ciuda creșterii într-un mediu cu gravitație redusă și cu radiații mult mai intense decât cel al Pământului.
Experimentul, condus de Dr. Christina Khodadad, de la Kennedy Space Center (Florida), a avut loc pe Stația Spațială Internațională (ISS), unde astronauții NASA au cultivat o recoltă de salată roșie română (Outredgeous).
În afară de schimbarea dietei, produsele proaspete cultivate în spațiu ar oferi astronauților mai mult potasiu și vitamine K, B1 și C, substanțe nutritive care nu sunt abundente în rațiile ambalate care se degradează și cu depozitarea pe termen lung.
Culturile spațiale vor fi utile în special în misiunile spațiale pe distanțe lungi, precum Artemis-III (programat ca oamenii să aterizeze la polul lunar sud în 2024), actualul program SpaceX sau prima misiune a echipajului NASA pe Marte, programată pentru sfârșitul acestui deceniu.
„Capacitatea de a cultiva alimente într-un sistem durabil, sigur pentru consumul echipajului, va fi esențială pe măsură ce NASA se îndreaptă spre misiuni mai lungi. Verdele cu frunze de tip salată pot fi cultivate și consumate proaspete cu puține resurse„A explicat Khodadad.
Pentru experiment, care a fost realizat între 2014 și 2016, Au fost utilizate semințe sterilizate care au fost plantate în sistemele de producție a legumelor (poreclit „Veggie”), camere de creștere echipate cu iluminare cu LED și un sistem de irigare special conceput pentru creșterea în spațiu.