Medicul care a decis că sufletul cântărește 21 de grame
De Jorge Alvarez Data intrării
Este posibil ca mulți cititori să fi văzut filmul 21 de grame (Alejandro González Iñárritu), în care Sean Penn, Naomi Watts și Benicio Del Toro, printre alții, interpretează o serie de povești încrucișate care înconjoară un accident de mașină. Guillermo Arriaga, scenaristul, a luat titlul unui episod istoric pe care scriitorul francez André Maurois îl povestise deja în 1931 în romanul său Le peseur d'âmes (Cântărețul sufletelor): experimentul realizat la începutul secolului al XX-lea de Dr. Duncan MacDougall, cu care a încercat să-și demonstreze teoria conform căreia greutatea pe care o pierd oamenii atunci când mor este datorată sufletului care este eliberat din corp.
Duncan MacDougall practica medicina în Haverhill, Massachusetts. Născut în 1886, etapa sa anterioară de medic nu are o semnificație majoră. Este din 1901 când intră în istorie propunând ipoteza că slaba pierdere în greutate pe care o experimentează cadavrele la scurt timp după moarte s-ar putea datora marșului sufletului, ceea ce ar însemna că nu numai că există, dar are și masă și, prin urmare, ar putea fi măsurată. O astfel de abordare fără precedent nu ar fi avut o semnificație mai mare dacă MacDougall nu ar fi încercat să o demonstreze științific, urmând linia experimentelor grotești tipice momentului (am văzut unele dintre ele aici).
Pentru aceasta, el a selectat șase pacienți din case de îngrijire medicală care erau pe punctul de a muri. Au avut vârste, origini și boli diferite, patru suferind de tuberculoză, un altul cu diabet într-un stadiu avansat și restul cu o afecțiune nespecificată. Când cineva a intrat în faza agonizantă, a fost transferat pe un pat special, special conceput pentru a calcula greutatea pacientului cu orice altceva, de la hainele sale la cearșafurile și păturile. Precizia sa a fost industrială, cu o marjă minimă de eroare de 0,28 grame.
Primul subiect care a murit a fost să piardă în greutate cu o rată de o uncie pe oră (28,7 grame), până când a încetat să respire și cantitatea a crescut brusc până la 0,75 oz (21,2 grame). Al doilea a pierdut 0,50 uncii (14,17 grame), dar după auscultare l-au cântărit din nou, iar recordul a crescut la uncii și jumătate (43,5 grame). Al treilea a pierdut o jumătate de uncie, care puțin mai târziu a devenit plin (28,7 grame).
Camera a fost eliminată din studiu, deoarece în momentul fatidic, scara patului nu a fost corect ajustată. Când a murit, al cincilea a scăzut trei optimi de uncie, pe care ulterior și-a revenit, pentru a-l pierde din nou puțin câte puțin mai târziu. În cele din urmă, al șaselea a trebuit să se excludă de la anchetă, deoarece și-a pierdut viața înainte ca patul să poată fi ajustat.
În paralel cu ancheta cu bătrânii, MacDougall a efectuat un altul cu cincisprezece câini. Animalele nu ar trebui să aibă suflete sau, cel puțin, să nu fie în aceeași categorie cu Omul, așa că ar putea fi interesant să verificați rezultatele. Se spune că nu a găsit destui câini bolnavi, așa că el însuși a fost forțat să-i eutanasieze cu niște droguri. În orice caz, el a raportat că corpul câinilor nu a suferit o pierdere semnificativă în greutate.