Mărimea balenelor este limitată de dieta lor
- Balenele consumă mai multe calorii decât consumă atunci când se hrănesc, spre deosebire de alte cetacee.
La aproape 25 de metri lungime și 150 de tone greutate, balenele albastre sunt cel mai mare animal de pe planetă, dar de ce nu sunt mai mari?. Joi, un studiu publicat în Science explică faptul că dimensiunea acestor mamifere mari este determinată de echilibrul dintre mecanismul lor de hrănire și tipul de alimente pe care le consumă.
Work, care săptămâna aceasta este pe coperta revistei științifice americane, este rezultatul unei colaborări internaționale coordonat de biologul Universității Stanford Jeremy Goldbogen și conservatorul Muzeului Național de Istorie Naturală al Smithsonianului, Nicholas Pyenson, curator al fosilelor marine și la care a participat Patricia Arranz, din grupul de biologie, ecologie marină și conservare a universității din Laguna (Santa Cruz de Tenerife).
Pentru a afla de ce aceste animale sunt atât de mari - în unele cazuri depășesc cei mai grei dinozauri de pe Pământ-, oamenii de știință au înregistrat tiparele de hrănire a paisprezece specii diferite de cetacee, de la cele mai mici, precum porpoii, care măsoară un metru și cântăresc aproximativ 50 de kilograme, până la balene mari albastre.
Oamenii de stiinta au analizat peste 10.000 de înregistrări de hrănire a acestor animale din Groenlanda până în Antarctica, unde balenele mari migrează în căutarea școlilor de plancton (organisme mici care trăiesc în coloana de apă) și kril (crustacee mici) de pe continentul înghețat.