Marie Curie și timpul ei - Revista Mètode
O călătorie prin viața personală și științifică a unei femei extraordinare
Născută la Varșovia în 1867, Maria Salomea Skodowska s-a mutat la Paris, orașul unde avea să-l cunoască pe omul de știință Pierre Curie, cu care s-a căsătorit în 1895. Marie și Pierre Curie, după mulți ani de muncă, au reușit să identifice două elemente noi: poloniul, în cinstea țării de origine a Marie și a radioului, pentru radiațiile pe care le emite. În 1903 li s-a acordat Premiul Nobel pentru fizică. După moartea lui Pierre, în 1906, Marie Curie a continuat să efectueze cercetări singure, iar în 1911 a primit un al doilea premiu Nobel, de data aceasta la chimie. A murit pe 4 iulie 1934, ca urmare a radiațiilor absorbite în timpul investigațiilor sale.
Anul 2011 a fost proclamat de Adunarea Generală a ONU Anul Internațional al Chimiei, comemorând de asemenea centenarul acordării Premiului Nobel pentru Chimie lui Marie Curie. Pentru a vă povesti despre această femeie extraordinară și despre timpul fascinant pe care a trebuit să o trăiască, vom începe cu celebra fotografie a conferinței Solvay (p. 35), pe care unii ar fi putut să o vadă atârnată în Hotelul Metropole din Bruxelles, unde era Luat.
Având în vedere că recent, în 2011, a fost sărbătorit Anul Internațional al Chimiei, trebuie remarcat faptul că această fotografie nu ar fi fost posibilă fără progresele acestei științe. Atât filmul, bazat pe reacția la lumină a sărurilor de argint, cât și utilizarea fulgerului de pulbere de magneziu, sunt evoluții practice în chimia vremii. În 1911, timpul pentru acele portrete fotografice în care trebuia să pozezi foarte liniștit câteva secunde trecuse deja pentru a evita mișcarea. Blițul de magneziu, un element folosit anterior în pirotehnică, a fost o invenție minunată, care a făcut ca fotografia să devină „instantanee”, de unde și termenul încă folosit. Dar, mai presus de toate, a rezolvat lipsa de lumină din fotografie în spații întunecate, fie în interior, fie în exterior.
Ce ne atrage atenția în această fotografie? Este, fără îndoială, Marie, cu acea atitudine atentă, ignorând orice altceva, ascultând cu interes explicațiile lui Poincaré. Atitudinea sa este în contrast puternic cu cea a colegilor săi de sex masculin, care par a fi mai interesați să pozeze pentru cameră. Marie pare tristă, oarecum abătută, ceea ce reflectă faptul că anul 1911, în ciuda faptului că i s-a acordat al doilea Premiu Nobel, a fost o perioadă foarte dificilă pentru ea.
Participanți la primul consiliu Solvay, desfășurat la Bruxelles în 1911. De la stânga la dreapta, așezat la masă: Nernst, Brillouin, Solvay, Lorentz, Warburg, Perrin, Wien, Curie și Poincaré. De la stânga la dreapta, în picioare: Goldschmidt, Planck, Rubens, Sommerfeld, Lindemann, De Broglie, Knudsen, Hasenöhrl, Hostelet, Herzen, Jeans, Rutherford, Kamerlingh-Onnes, Einstein și Langevin. Arhive vizuale AIP Emilio Sargè
În imagine, există un alt personaj care iese în evidență și din restul: este cel mai atrăgător dintre toate, singurul care nu are barbă sau mustață, care este îmbrăcat mai informal și nu în negru. Personajul este un cunoscut astronom și matematician englez, James Jeans, care la acea vreme avea doar 34 de ani și, mai târziu, s-a dovedit a fi oarecum diferit de colegii săi, întrucât, spre deosebire de ei, și-a abandonat curând științificul. carieră, în care a adus contribuții notabile, pentru a deveni un popularizator al științei. Ei bine, Jeansul a fost, de asemenea, special, ca toți cei din instantaneu, deoarece era pionier la acea vreme în ceva care astăzi face parte din activitatea zilnică a oamenilor de știință, cum ar fi apropierea științei de societate.
Concentrația eminenților oameni de știință din această fotografie, care corespunde primei conferințe Solvay Physics, este izbitoare. Printre alții îi vom cita pe unii dintre cei care au fost deja laureați ai Nobelului, precum Lorentz, Rutherford, Wien, Marie Curie însăși și alții care l-au realizat ulterior, precum Max Planck, Nernst sau Einstein. Aceste conferințe sau consilii Solvay erau întâlniri fundamentale în acea perioadă, întrucât reuneau, la invitație, pe cei mai proeminenți oameni de știință ai vremii și în ei discutau și făceau schimb de idei despre cele mai importante progrese în fizică și chimie din acea vreme. Promotorul a fost Ernest Solvay, care este, de asemenea, portretizat așezat la masă, un industrial belgian și patron al științei, precum și un chimist autodidact genial.
„În fotografia de la conferința Solvay, atitudinea atentă și ignorantă a lui Marie contrastează puternic cu cea a colegilor săi de sex masculin, care par a fi mai interesați să pozeze pentru cameră”
Un timp al marilor progrese științifice
De-a lungul anilor, au avut loc conferințe succesive de fizică și chimie Solvay. Singura om de știință prezent a fost Marie Curie și au fost nevoie de aproape douăzeci de ani pentru ca alte femei să participe. Astfel, la conferința de fizică Solvay din 1933 au participat Marie, ca de obicei, fiica ei Irène, care a fost și laureată a Premiului Nobel, și Lise
Ștampilă emisă de Poștă cu ocazia Anului internațional al chimiei (2011), în omagiu acestui mare om de știință care a fost singura persoană care a câștigat Premiul Nobel pentru fizică și chimie.
Meitner, fizician austriac care nu a devenit laureat al Premiului Nobel, fapt considerat nedrept de o parte importantă a comunității științifice.
Acest tur al conferințelor Solvay ne-a permis să localizăm timpul în care a trăit Marie Curie, așa că vom revedea acum câteva dintre etapele științifice care au avut loc în timpul ei și care au fost, fără îndoială, subiectul discuției în cadrul acestor conferințe.
În 1895 Röntgen a descoperit razele X și un an mai târziu Becquerel a descris ceea ce el a numit razele uranice. În 1898, Rutherford, de origine Noua Zeelandă, un personaj cheie în această poveste, a detectat că razele lui Becquerel nu erau uniforme, deoarece existau radiații alfa și beta. În 1914, Moseley, care a lucrat cu Charles Darwin, nepotul biologului, a găsit o relație între frecvența razelor X și numărul atomic.
În 1914 a izbucnit tragedia. Oamenii de știință din Anglia, Franța, Germania și Austria sunt implicați în Primul Război Mondial. Rutherford renunță la cercetările sale de bază și își reorganizează laboratorul pentru a lucra la detectarea submarinelor. Geiger și Marsden, care colaboraseră cu el la teoria sa despre atom, se ciocnesc din diferite părți. Un fapt foarte regretabil este moartea lui Moseley, la vârsta de 28 de ani, printr-o lovitură în cap la bătălia de la Gallipoli.
„Provocarea lui Marie Curie a fost izolarea radiului, determinarea greutății sale atomice și plasarea acestuia în locul potrivit pe tabelul periodic, așa că ea și soțul ei s-au angajat în una dintre cele mai importante fapte din istoria chimiei»
În 1934, Irène și Frédéric Joliot-Curie au descoperit radioactivitatea artificială. În 1938, Hahn și Strassmann au anunțat producția de bariu din uraniu, iar Meitner și nepotul său Otto Frisch au explicat procesul numindu-l fisiune.