Marea foamete irlandeză, un dezastru umanitar
La sfârșitul anului 1845, o ciumă teribilă a distrus plantațiile de cartofi ale insulei în câteva săptămâni. Economia familiilor s-a prăbușit, ceea ce, alături de lipsa ajutorului din Anglia, a provocat moartea unui milion de oameni și emigrația unui alt milion.
21 septembrie 2020
Între anii 1845 și 1849, în timpul așa-numitei Great Foame, în engleză Great foamete sau în irlandeză An Gorta Mór, populația Irlandei a fost supusă unei grave crize alimentare și de sănătate. Această criză, cunoscută în afara Irlandei sub numele de „Foamea de cartofi” sau „Foametea irlandeză”, a dus la pierderea vieții a aproximativ un milion de oameni și la un alt milion de persoane care au fost forțați să emigreze.
O ciumă mortală
Începând din secolul al XII-lea, Irlanda se afla sub conducerea Angliei, care și-a mutat locuitorii pe insula vecină pentru a se stabili ca coloniști. În secolul al XIV-lea, s-au impus așa-numitele Reguli Kilkenny, interzicând, printre altele, căsătoriile interioare, precum și utilizarea galei și a obiceiurilor țării. Clerul irlandez nu a putut accesa niciun fel de birou și populația a fost total marginalizată, până la punctul în care și-au transformat religia (care era catolicismul) într-o formă de rezistență, deoarece englezii erau protestanți. Au avut loc rebeliile, precum și represiunea. Oliver Cromwell, în secolul al XVII-lea, a ordonat confiscarea pământului și a altor bunuri de la irlandezi care au trecut în mâinile coloniștilor englezi. Această situație a dat naștere unei politici cunoscute sub numele de „plantații”, care a constat în deposedarea catolicilor irlandezi de mari suprafețe de teren pentru a le da coloniștilor englezi și, de asemenea, presbiterienilor scoțieni. Această politică a fost însoțită și de o impunere despotică a limbii și obiceiurilor engleze.
Cromwell a ordonat confiscarea pământului și a altor bunuri de la irlandezi care au trecut în mâinile coloniștilor englezi în timp ce populația a fost deportată masiv în Australia și Noua Zeelandă.
Proprietarii englezi erau singurii care puteau beneficia de pământul irlandez, iar acest lucru a continuat timp de secole. Grâul era cultivat în principal pe uscat și în timp ce culturile de grâu erau exportate direct în Anglia, țăranii irlandezi erau aprovizionați exclusiv cu cartofi și lapte. Dintr-o dată, în anul 1845, a apărut în plantațiile de cartofi o plagă teribilă cauzată de o ciupercă numită târziu (Phytophthora infestans), care s-a răspândit rapid și a afectat fatal toate culturile acestui tubercul, ucigându-. La rândul lor, culturile de grâu și-au continuat ritmul normal, iar proprietarii de pământ au continuat să ceară culturile „lor” de la țărani. Parlamentul englez nu a întreprins nicio acțiune pentru a ajuta țărănimea irlandeză, așa că ciuma a continuat să se răspândească, culturile au continuat să se piardă și oamenii au murit de foame, deoarece nu aveau acces la alte tipuri de alimente.