Konovalov, prima parte, în The Wanderers of Maximo Gorki
Citind un ziar, privirea mea a întâlnit un nume familiar -Konovalov- și am văzut aceste rânduri:
Ieri după-amiază, în blocul comun al închisorii, Alexander Ivanovici Konovalov, în vârstă de patruzeci de ani, originar din orașul Murom, s-a spânzurat de cheia sobei. Fusese arestat la Pskov ca vagabond și trimis pe etape în orașul său natal. Potrivit șefului închisorii, el a fost întotdeauna un om liniștit, tăcut și visător. Doctorul crede că sinuciderea se datorează unei crize de melancolie.
Am citit această scurtă notă, cu caractere mici -căci moartea nenorocitului se anunță întotdeauna în tipuri mici- Am citit-o și m-am gândit că poate aș putea explica cauza care l-a mutat pe acel visător să scape de viață. L-am cunoscut în alte vremuri, am trăit cu el. Poate că nu am dreptul să tăc despre el; Ўa fost un om bun. ЎSunt atât de puțini care arată așa!
. Aveam optsprezece ani când l-am văzut pentru prima dată pe Konovalov. În acel moment lucram într-o brutărie ca asistent de ofițer. Acesta era un fost soldat muzician; a băut îngrozitor, a stricat deseori aluatul și, când a băut, a fredonat încet și a bătut diferite degete cu degetele. Dacă vânzătorul îl batea joc de aluatul pierdut sau de lotul care nu ieșea la timp, el se înfuria, insultându-l pe șef într-un mod abominabil și nu înceta să-și laude propriul talent muzical.
- Că aluatul s-a uscat? a țipat el, aruncându-și mustața roșie și mișcându-și buzele groase, mereu umede. Ce a ars coaja? Pâinea este umedă? La dracu cu diavolul, ticălosule! Crezi că m-am născut pentru a face o treabă atât de urâtă? La naiba cu tine și cu el! Sunt un muzician! Intelegi? Când cornul a fost beat, am jucat pentru el; dacă șarpele era în temniță, eu eram șarpele; dacă cornetul a mers prost, eu am jucat cornetul. Cine avea să le înlocuiască? Sutchkov! Prezent! La comanda ta, căpitane! Tim-tam-tum-tom! Și tu, la ce ești bun? Dă-mi sudura .
Și șeful, un bărbat bolnav, cu ochii aproape acoperiți de pleoapele sale cărnoase, cu fața unei femei, și-a legănat burta enormă, a lovit cu picioarele scurte și groase și a strigat cu voce stridentă:
- Bandit! Criminal! Iuda! Trădător! Doamne, de ce crimă mă pedepsești cu prezența acestui om?
Și a ridicat brațele în sus și a anunțat brusc cu o voce care sfâșia timpanele: - Dacă acum te-am trimis la prevenție pentru scandal?
- Oare soldatul țarului și al patriei va împiedica prevenirea? -roacă soldatul cu o voce amenințătoare și înaintând cu pumnii strânși.
Șeful a reculat, a scuipat, a pufnit și a vărsat insulte. A fost tot ce a putut face. Vara este foarte greu să găsești ofițeri necinstiți în orașele Volga.
Aceste scene se repetau aproape în fiecare zi. Soldatul a băut, a stricat aluatul și a jucat valsuri din toate școlile, numere Așa cum am spus. Maestrul a scrâșnit din dinți și a trebuit să lucrez pentru doi, ceea ce nu mă încânta.
Așa că am fost nespus de fericit când a avut loc următoarea scenă între șef și muzician:
- Hei! Soldat! a exclamat stăpânul, care a intrat cu un aer triumfător, o bucurie rea strălucind în ochii lui; Huh! Soldat! pregătește-te și cântă la marș înainte .
- Ce zici? răspunse soldatul cu accent sumbru, care, ca de obicei, era pe jumătate beat pe pieptul de aluat.
- Te duci la război! a țipat șeful.
- Nu înțeleg . Unde? -a întrebat soldatul, care a prezentat câteva trucuri.
- Unde vrei; împotriva turcei sau împotriva englezei .
- Ce vrei sa spui? întrebă soldatul supărat.
- Că nu vei mai fi acasă la mine încă o oră. Urcă, încarcă și Ў marșează!
Până atunci, soldatul se bazase pe dificultatea pe care stăpânul o va găsi pentru a-l înlocui. Când a aflat altfel, vestea proastă a risipit vaporii vinului: și-a dat seama că ar fi aproape imposibil să-și găsească un loc, având în vedere faima sa.
- Minti! -A pronunțat cu angoasă, ridicându-se.
- Du-te, du-te deodată .
- Aceasta înseamnă că am făcut deja suficientă muncă. (Soldatul clătină din cap cu tristețe.) Mi-ai supt sângele și acum mă dai afară! Ah, nenorocitule! ЎAraсa!
- їSunt păianjenul?
Șeful părea revoltat.
- Este clar! Arasa, vampir! Acesta ești și nimic altceva! -a răspuns cu convingere soldatul, care s-a clătinat.
Maestrul a râs cu rea intenție.
- Găsește pe cine închiriezi acum! Da! Ti-am facut astfel de complimente, incat nici fara plata nu te duc nicaieri! Ў Am avut deja grijă de tine!
- Ai un ofițer? -Am întrebat.
- Da, și cele bune. A lucrat deja cu mine. Lucrează ca un înger. Se îmbată și el; dar de câteva ori. Intră, începe să lucreze și timp de trei-patru luni lucrează ca un leu. El nu se odihnește, nu doarme sau discută despre preț; primești ce vrei. Lucrează și cântă. Cântă atât de bine, băiete, că este tandru: inima se frânge. Cântați, cântați și apoi beți-vă .
Maestrul oftă și făcu un gest de descurajare.
- Când se îmbată nu este nimeni care să-l poată reține. Bea până când este bolnav sau gol. Apoi se simte rușinat și dispare, în timp ce diavolul fuge de pe cruce. Iată-l. їVii la muncă, Sacha?
- Da, o voce cavernoasă a răspuns din prag.
Un bărbat înalt, îndesat, sprijinit de rama ușii. Costumul său era acela al unui vagabond perfect, fața și corpul erau ale unui sclav de rasă pură. Purta o bluză roșie incredibil de sfâșiată, murdară și sfâșiată, pantaloni largi de in și, ca încălțăminte, purta rămășițele unui pantof de cauciuc pe un picior și o cizmă de piele pe celălalt. Părul castaniu deschis era încâlcit și între ele erau așchii, bucăți de hârtie, bucăți de paie; la fel s-a putut vedea și în superba lui barbă, de un roșu intens, care aproape acoperea pieptul cu ventilatorul său larg. Fața lungă, palidă și obosită era luminată de ochi mari, albaștri visători, care mă priveau cu afecțiune. Buzele lui, frumoase, deși decolorate, zâmbeau sub mustață. Zâmbetul lui părea să spună:
- Vedeți, eu sunt așa. dispensează-mă .
- Vino aici, Sacha. Acesta este asistentul tău - a spus maestrul, frecându-și mâinile și uitându-se cu afecțiune la persoana robustă a noului său ofițer.
A avansat fără să spună un cuvânt, mi-a întins mâna uriașă și ne-am salutat. S-a așezat pe bancă, și-a întins picioarele, le-a examinat și i-a spus maestrului:
- Nicolbs Nikititch, cumpără-mi două bluze, pantofi și pânză pentru șapcă .
- Ei bine, vei avea ceea ce ai nevoie. Am capace. În seara asta îți dau cămășile și pantalonii. Tot ce cer este să lucrezi în curând: știu cine ești. Nu te voi jigni și nimeni nu îl va jigni pe Konovalov, pentru că el nu a jignit niciodată pe nimeni. Nu esti cunoscut? Am muncit din greu și știu cât de greu este uneori munca. Rămâi cu Dumnezeu, băieți; părăsi .
Konovalov s-a așezat din nou pe bancă. Privea în jur și zâmbea în tăcere. Atelierul se afla într-un subsol boltit și toate cele trei ferestre erau sub nivelul străzii. Lumina și aerul lipseau, dar în schimb existau exces de umiditate și praf de făină. De-a lungul zidurilor erau cufere mari; una dintre ele conținea aluatul, alta făină, a treia era goală. Un fascicul de lumină difuză căzu peste fiecare dintre ele de la ferestre. Un aragaz imens ocupa aproape o treime din atelier; pe podeaua murdară zăceau saci de făină ici-colo. Busteni uriași ardeau în cuptor, iar flacăra, reflectată pe peretele cenușiu, se agita și tremura de parcă ar vorbi fără zgomot. Mirosul de drojdie și umezeală pătrundea în atmosfera nesănătoasă.