Interesul fibrelor la purcei - Articole - 3tres3, pagina din Pig
Există numeroase definiții pentru termenul „fibră”. Într-un mod simplu, Trowell și colab. (1976) au stabilit că fibra dietetică este „suma polizaharidelor și ligninei care nu sunt digerate de secrețiile endogene ale animalului la nivel gastro-intestinal”.

Utilizarea fibrelor prezente în furaje de către purcei este determinată de o serie de factori dependenți de dietă:
Componentele fibroase ale dietei purcelului vor fi slab digerate în intestinul subțire și, totuși, vor suferi o fermentație microbiană intensă în intestinul gros. La acest nivel, principalele produse de fermentație vor fi acizii grași volatili, care pot reprezenta între 5 și 28% din necesarul de energie pentru întreținere, în funcție de (1) nivelul și frecvența hrănirii și (2) procentul de fibre din dieta (Kennelly și colab., 1981).
Din punct de vedere fiziologic, fibrele alimentare vor avea o serie de efecte la nivelul intestinului subțire (Varel și Yen, 1997):
Tabelul 1. Activitatea microbiană și producția zilnică de gaze la porcii în creștere.
În general, fibra prezentă în dietă îi va reduce concentrația energetică, deoarece energia din fermentație în intestinul gros este utilizată mai puțin eficient decât cea obținută din digestia enzimatică a dietei în intestinul subțire (52 vs. 76% (Noblet și colab., 1994)).