Industria alimentară de la economia de subzistență la puterea monstruoasă

„Agricultura a fost cea mai gravă greșeală a umanității” (Jared Diamond)

Industria alimentară este mult mai mult decât conglomeratul de corporații dedicate hrănirii planetei, este unul dintre cele mai puternice lobby-uri și de care depindem cel mai mult noi, ființele umane.

Analiza acestei industrii devine fundamentală atunci când ființa umană pierde din ce în ce mai mult legătura cu ceva la fel de primar precum cultivarea, prelucrarea și gătirea alimentelor. Pentru a avea o viață mai confortabilă, ne-am delegat nutriția altora și o plătim sub formă de probleme de sănătate.

În articolul de astăzi vom vedea cum a evoluat industria alimentară de-a lungul istoriei, care au fost cheile pentru a deveni o putere monstruoasă evaluată la 8 trilioane de dolari în mâinile a foarte puține companii și a fi unul dintre cele mai multe lobby-uri. (link și link).

În Anglia, în 1200, a existat un aport caloric mediu mai mic de 1500 kcal, în prezent este aproape de 3500 kcal (link). Vom revedea istoria ființelor umane pentru a vedea cum schimbările din industria alimentară datorită progreselor tehnologice au fost cauza restului schimbărilor sociale. Vorbim despre centre de populație mai mari, urbanizare, inegalități, venituri sporite sau încorporarea femeilor în muncă. Aceste schimbări istorice sunt cunoscute sub numele de tranziții alimentare.

Tehnologia ne-a permis să creăm o fermă zootehnică din ce în ce mai eficientă, care ne permite să dezvoltăm mai multe kilocalorii pe hectar. Problemele cronice de malnutriție calorică-proteică au fost înlocuite de probleme metabolice din cauza aportului excesiv.

PRIMA TRANZIȚIE, DE LA NOMADE LA SEDENTARE

Am trăit și am evoluat într-un stil de viață de vânători-culegători de milioane de ani. Legumele au fost colectate și tot felul de animale au fost vânate, insecte și chiar bucăți de carouri au fost furate de la alți prădători.

Odată cu venirea neoliticului, acum vreo 10 milenii în unele zone și mai puțin de o mie de ani în altele, a trecut de la o economie de pradă la o economie productivă datorită domesticirii animalelor și a culturilor. Noul stil de viață a crescut randamentele productive, populațiile și a dus la apariția comerțului și a excedentelor.

Aspectele negative au fost apariția inegalităților, foamete, stil de viață sedentar, sărăcie structurală și mizerie în care societăți întregi vin să supraviețuiască aglomerate cu diete cu conținut scăzut de calorii și deficitare, analfabetism, muncă sclavă, lipsa de provizii de bază și epidemii cauzate de agenți patogeni oportunisti care nu ar fi proliferat în condiții de sănătate și abundență.

Monoculturile de iarbă (secară, orz, mei, orez, porumb și grâu) limitează varietatea alimentelor. Datorită lor au apărut marile imperii și din acest motiv au câștigat numele de plante ale civilizației, cu toate acestea, dieta a devenit mai bogată în energie, dar mai săracă în nutrienți.

Bolile carențiale datorate monotoniei dietei erau foarte frecvente în Europa până acum câteva secole. Criza cartofului din Irlanda din cauza ciupercii Phyptophthora infestans sau apariția pelagrei în Asturia din cauza consumului exclusiv de porumb au fost de neconceput într-un stil de viață de vânător-culegător.

Populația a crescut, dar calitatea vieții s-a înrăutățit. Chiar și așa, timp de secole, mortalitatea a fost atât de mare încât a putut fi compensată doar cu o natalitate ridicată, ceea ce a făcut ca creșterea populației să fie foarte lentă de milenii. De exemplu, în Spania populația a trecut de la 4,5 milioane în anul 1 la 8,7 milioane în 1700 (link).

A II-A TRANZIȚIE, MECANIZAREA PRODUCȚIEI

De-a lungul tuturor mileniilor pe care le-a durat neoliticul, mâncarea nu a variat prea mult. Ca evenimente de evidențiat sunt apariția modelului alimentar mediteranean tipic lumii clasice care se baza pe monoculturi, modelul popoarelor barbare bazat pe recoltarea de animale și păduri și în cele din urmă cel medieval, care a profitat de cele mai bune dintre ambele.

Descoperirea Americii a fost o revoluție datorită introducerii de noi alimente, dar nimic în comparație cu ceea ce urma să vină în secolul al XIX-lea odată cu inventarea mașinii cu aburi. Revoluția industrială a provocat nașterea industriei alimentare pe care o cunoaștem astăzi și următoarele schimbări:

Aclimatizarea alimentelor americane care au dat mai multă varietate dietelor europene monotone.
Mecanizarea muncii, industrializarea sectorului alimentar, exodul rural și încorporarea femeilor în muncă.
Selecția celor mai bune semințe datorită studiilor lui Gregor Mendel, selecției animalelor și rotației culturilor.
În 1842 John Bennet Lawes a brevetat primul îngrășământ chimic prin dizolvarea minereului bogat în fosfați în acid sulfuric.