Îmbunătățirea genetică pentru a îmbogăți nutriția floricelelor și a cerealelor
O echipă de oameni de știință de la Universitatea din Nebraska-Lincoln crește nivelul și calitatea proteinelor din sorg și porumb folosite la fabricarea floricelelor. Pentru aceasta, ei folosesc reproducerea tradițională și tehnici noi, cum ar fi editarea genetică cu CRISPR.
Calitatea proteinelor este adesea umbrită în mijlocul atenției pentru cantitatea sa. Dar această calitate, prezența sau absența aminoacizilor esențiali pentru dietele oamenilor și animalelor, ocupă mintea lui David Holding din Nebraska.
Holding și colegii săi de la Centrul Beadle au petrecut ani de zile lucrând pentru creșterea nivelului unui aminoacid vital, lizina, care este rară în proteinele mai multor cereale. Prin adoptarea diferitelor abordări, o reproducere tradițională și una emergentă, echipa a reușit acum să dubleze aproximativ conținutul de lizină atât din floricele cât și din sorg.
Un nivel mai ridicat de lizină ar putea adăuga valoare economică și ar extinde atracția floricelelor, au spus cercetătorii, crescând în același timp valoarea nutrițională a filmului tău preferat. Creșterea lizinei în sorg ar trebui să facă din această cultură rezistentă la secetă o sursă mai completă de nutriție în lumea în curs de dezvoltare, unde este uneori clasificată ca aliment de bază și pentru animalele din Statele Unite.
Îndepărtarea dintului
Porumbul dentat (sau porumbul de câmp), o cultură mondială și varietatea semnată a SUA Midwest, este deficitar în lizină. Dar, în anii 1990, cercetătorii au creat cu succes o variantă genetică cunoscută sub numele de „opac-2” în porumbul de câmp. Prin scăderea producției de proteine prolamine dominante în mod normal, opacul-2 a permis o creștere a proteinelor non-prolamine: cele care conțin lizină și un alt aminoacid esențial, triptofan. Soiul rezultat - porumbul proteic de înaltă calitate sau QPM pe scurt, a ajutat de atunci la combaterea malnutriției în multe țări în curs de dezvoltare.
Cu sprijinul Conagra Foods, Holding a decis să încerce același lucru în popcorn.
„Se pare că este foarte greu de făcut”, a spus Holding, profesor asociat de agronomie și horticultură.
Problema a fost atât simplă, cât și complexă: floricelele care conțin opac-2 nu ar exploda atunci când sunt încălzite. Și această problemă provine din ceea ce este în numele său: Opacul-2 tinde să transforme miezurile normal, solide, sticloase (de la porumb la popcorn) în forme mai moi, cretoase, rezistente la popping.
Anterior, agronomii reușiseră să elimine această trăsătură (sau caracteristică) nedorită din porumbul QPM, ceea ce îl făcea mai susceptibil la dăunători și daune la recoltare. Dar au făcut-o mai ales fără să știe ce gene au ajutat la restabilirea consistenței sticloase a boabelor. (o problemă clasică a îmbunătățirii genetice tradiționale).