Hominidul care a uitat să urce în copaci
Australopithecus afarensis, o specie căreia i-a aparținut Lucy, a fost primul hominid care a mers în picioare în urmă cu mai bine de trei milioane de ani. Dar și-a petrecut o mare parte din timp în copaci. Cu Homo erectus, ergaster dacă este în Africa, mișcarea prin copaci fusese abandonată.
În Homo antecessor, copacii au servit doar la adunarea fructelor și acea tradiție moștenită de la primatele de a trece de la ramură la ramură nu mai era nici măcar o amintire. Acest lucru reiese din analiza efectuată pe două scapule antecesoare imature, efectuată de Centrul Național de Cercetare a Evoluției Umane (Cenieh). Studiul, publicat de „Journal of Human Evolution”, determină o nouă trăsătură modernă a speciilor recuperate în Atapuerca.
Studiul, condus de José María Bermúdez de Castro, a făcut posibilă compararea a două omoplați ai acestei specii, situată doar în Gran Dolina, cu două specii unice în ceea ce privește bipedalismul. ATD6-116, este o scapula care aparține unui băiat sau fată de doi sau trei ani, este comparată cu piesa DIK 1-1 corespunzătoare fetei Dikika, apărută în Etiopia. Acești mici Australopithecus afarensis vechi de peste trei milioane de ani sunt similari cu scapulele primatelor care duc o viață arbore. Atunci când se compară piesele Atapuerca și Dikika, se observă diferențe: „se abate în mod clar de cel al exemplarului juvenil DIK-1-1 (...) subliniind diferențele funcționale în comportamentul locomotor dintre Australopithecus și hominidele din Pleistocenul târziu timpuriu”, reflectă Articol.
O piesă a unui antecesor juvenil, ATD6-118, este comparată cu copilul Turkana. Scheletul lui Homo ergaster, pentru mulți oameni de știință, erectusul african, a murit la 12 sau 13 ani, iar studiul omoplatului său a vorbit deja despre abandonul complet al copacilor pentru a se mișca. Lama de umăr a KNM-WT 1500 avea o vechime de 1,6 milioane de ani și era similară cu tânărul antecesor care cutreiera Atapuerca în urmă cu 800.000 de ani. „Prezintă o stare de dezvoltare similară, deși scapula KNM-WT 1500 este în mod clar mai mare (…), dar împărtășesc unele caracteristici, cum ar fi îngustimea lor relativă și valoarea unghiurilor axillo-loglenoid și spinoglenoid”.