Hipertensiune și cursul istoriei - Sănătate - ABC Color
La 12 aprilie 1945, președintele Statelor Unite Franklin D. Roosevelt a murit de o hemoragie masivă a creierului. Medicul său personal, amiralul Ross McIntire, a declarat următoarele: „S-a întâmplat brusc, fără niciun avertisment și când se simțea bine”. Cu toate acestea, se știa că Roosevelt suferise de hipertensiune în ultimii 10 ani și era deja bolnav când participase la celebra Conferință de la Yalta cu Churchill și Stalin cu doar opt săptămâni înainte de moartea sa. Stalin, care suferea și de hipertensiune, a avut în cele din urmă un atac fatal în martie 1953.
Medicii au reușit să măsoare tensiunea arterială cu oscilometre din 1876 și erau deja conștienți de efectele adverse, precum cele suferite de Roosevelt și Stalin de mult timp, dar nu dispuneau de medicamente sigure și eficiente pentru a reduce tensiunea arterială, așa cum facem noi acum. Dacă le-ar fi avut, ar fi schimbat radical impactul și cursul natural al bolii asupra acestor doi bărbați și, poate, și cursul istoriei.
Înainte de apariția medicamentelor, se putea face foarte puțin pentru a controla hipertensiunea. Dieta Kempner pentru pacienții hipertensivi a fost atât de lipsită de gust și blândă, încât foarte puțini pacienți au tolerat-o. A constat din orez aburit sau fiert dar fără sare, însoțit de legume și fructe (cu excepția nucilor, curmalelor, avocado, fructelor uscate sau conservate); pe lângă restricția aportului de lichide. Reducerea tensiunii arteriale nu a fost foarte adecvată cu această metodă, dar singura alternativă la dietă a fost simpatectomia lombară bilaterală; o procedură chirurgicală importantă pentru tratamentul hipertensiunii, dar destul de limitată la pacienții tineri.
La începutul anilor '60 ai secolului trecut, industria farmaceutică a realizat că descoperirea unor medicamente eficiente pentru controlul tensiunii arteriale a fost o mină de aur. Beneficiile tratamentului au fost foarte convingătoare, deoarece s-a demonstrat clar și cu forță prin două studii efectuate în Statele Unite și Anglia că un control bun al tensiunii arteriale ridicate la pacienții hipertensivi a fost asociat cu o reducere semnificativă a accidentelor vasculare.
Primul grup de medicamente utilizate pentru controlul tensiunii arteriale a avut efecte adverse grave, cum ar fi amețeli la ridicare, sedare, depresie, vedere încețoșată, gură uscată sau constipație; prin urmare, nu au fost luate în mod regulat de pacienții hipertensivi asimptomatici. Acest grup a inclus medicamente precum metil dopa, reserpina, pentaquina, hidralazina și guanetidina. Diureticele au fost primele medicamente capabile să reducă în mod eficient hipertensiunea fără a provoca efectele adverse menționate anterior. Încă din anii 30 ai secolului trecut, medicii și-au dat seama că medicamentele sulfa folosite pentru tratarea infecțiilor bacteriene produc o diureză mare. În 1949, dr. William