Helva, o plăcere arabă dulce
Helva din arabă حلوى (numită și halvah, halava, halwa, halawa etc.)
De fapt, cuvântul helva provine din arabul hulw care înseamnă „dulce”, este folosit pentru a distinge între multe varietăți de dulciuri pe bază de pastă de susan. Există două tipuri de helva: cele realizate cu pastă de susan (tahini) și cele realizate cu griș. Acest tip de dulce este foarte frecvent în țările din Orientul Mijlociu și poate ajunge în estul Mediteranei prin bucătăriile din Balcani.
Este un tip de prăjitură cu tradiție orientală realizat cu un aluat obținut prin măcinarea semințelor de susan prăjite într-o pastă foarte fină numită „tahini” care este amestecată cu apă sau lapte și zahăr granulat. Tortul rezultat este bogat in calorii, foarte dulce si in acelasi timp usor amar.
Numele acestui desert poate fi găsit și în sanscrită, hindusă și arabă, ceea ce dă o idee că originea sa este foarte veche și că ar fi localizată în Orientul Mijlociu. În secolul al VII-lea a existat un tort numit așa, hulw, făcut din curmale măcinate cu lapte. Secole mai târziu, și după ce a fost modificat de diferite culturi, termenul a ajuns să se refere la o pastă de griș de grâu prăjită cu miere sau zahăr și curmale sau sirop de struguri. De atunci a evoluat într-o multitudine de forme, ingrediente și metode variate.