Greutatea „Suvenir” din 1897 cu portretul Leonor Molina

De Eduardo Cicala (Institutul Uruguay de Numismatică)

Auzi vestea

În timpul vizitei mele la Muzeul Numismatic din Havana, am fost plăcut surprinsă ca doamna Inés Morales, șefa Departamentului Tehnic al Muzeului, să fie ghid. În timpul turului vitrinelor sistemului monetar cubanez, el m-a prins cu relatările sale despre aceste emisii și legătura lor cu evenimentele istorice ale vremii. Din acest motiv împărtășesc această poveste care arată luminile și umbrele umane ale celor care au trebuit să trăiască acele momente de atât de mult sacrificiu.

greutatea

Era anul 1897 și a doua revoluție de independență din istoria Cubei, începută de José Martí și Antonio Maceo în 1895, al cărei sfârșit ar trebui să fie foarte rapid, a durat din diferite motive mult mai mult decât se aștepta.

Durata mai lungă a acestui război a făcut ca veniturile pentru finanțarea sa să înceapă să fie rare. În 1897, nevoia de mai multe arme și trupe a făcut esențială obținerea urgentă de fonduri noi. Cu Martí și Maceo căzuți în acțiune, revoluția a depins de ceea ce s-a întâmplat la New York.

Consiliul revoluționar cubanez, condus de Don Tomás Estrada Palma, numit delegat plenipotențiar al guvernului, avea sediul la New York. Acesta, la rândul său, îl numise pe tânărul José Octavio Zayas în funcția de comisar financiar. Sub responsabilitatea sa a căzut planificarea financiară a organizației și crearea de evenimente pentru a obține fonduri pentru revoluție.

În martie 1897, Andrew J. Cobe, un consilier financiar oportunist care cunoaște nevoile menționate mai sus, se întâlnește cu Estrada Palma căreia îi spune că în Statele Unite multe evenimente au fost finanțate cu succes prin bănirea monedelor aluzive și dă ca exemplu suvenirul numit „Columbian Half Dollar”, cu care în 1893 a fost finanțată o bună parte din Expoziția Mondială Columbiană.

Apoi a propus băterea unui suvenir similar cu apariția unei monede asemănătoare cu exemplul anterior într-o sumă de trei milioane de unități, care să aducă revoluției o sumă fabuloasă de bani pentru acea vreme și să-și rezolve nevoile economice.

Estrada Palma și Consiliul de Administrație, captivați de proiectul prezentat, își delegă direcția lui José Octavio Zayas pe 17 aprilie.

Consiliul Revoluționar Cuban începe studiul designului suvenirului, care va suferi apoi mai multe modificări datorită faptului că guvernul Statelor Unite nu a fost de acord cu legendele gândite inițial de Estrada Palma.

Octavio Zaya însuși a făcut o schiță inițială în creion care să servească drept ilustrare a ceea ce a fost rezolvat. Suvenirul ar avea pe avers fața libertății simbolizată în fața unei femei, înconjurată de sintagma „Patrie și libertate”, data bănuirii și în partea de jos va fi cuvântul „Suvenir”. Reversul va conține stema Republicii înconjurată de o ramură de stejar și o ramură de laur înconjurată de sintagma „Republica Cuba”, textul „fin 900” și sub 6 stele reprezentând cele cinci provincii în brațe.

Cobe, cunoscând entuziasmul consiliului de administrație, nu se odihnise și pe 21 aprilie a prezentat apoi cine va fi gravatorul proiectului proiectat. Numele său era Philp Martiny, căruia i-au expus proiectul proiectat, solicitând cele mai bune eforturi pentru a face un model definitiv turnat în tencuială cât mai curând posibil pentru a construi matrițele necesare.

Martiny lucrează neobosit și are repede primul eșantion pregătit în conformitate cu schița în creion prezentată de însuși Zayas, care acceptă schița și la 30 aprilie 1897 se pregătește să facă gipsurile la opt zile după începerea sarcinii. Într-un gest nobil, după ce a aflat motivele muncii sale, simpatizând cu cauza cubaneză, va desfășura lucrarea fără niciun cost ca donație pentru mișcarea revoluționară. Continuând cu munca sa, va avea primele timbre timpurii pe 11 mai.

Pe de altă parte, atitudinea lui Cobe este absolut comercială, fără să-i pese de patriotism sau altruismul cauzei. Astfel, pe 10 mai, în numele A. J. Cobe & Co., Investment Securities, Cobe a semnat cu Estrada Palma contractul definitiv pentru bănirea monedelor.

Acest contract a stabilit bănirea a trei milioane de monede în total, cu o valoare de vânzare unitară de un dolar, având un profit net pentru consiliul de administrație de 37,5 sutimi pe monedă, o plată către casa de bătut de 49,35 cts. pe monedă bănuită, iar soldul, 13,15 cts., ar fi comisioanele sale pentru administrarea furnizată. Deci, Cobe, dacă cele trei milioane de monede ar fi fost bătute, ar fi obținut un profit de 394.500 USD, o sumă deloc de neglijat pentru acea vreme.

A doua zi, 11 mai, Cobe și partenerul său Markewitz au semnat cu Gorham Manufacturing Company un contract exclusiv pentru băterea celor trei milioane de monede conform pieselor turnate furnizate de către Revolutionary Board, la care compania de bătătorie a casei ar fabrica ștampilele la propriul cost. Au stabilit condiția de a bate 10.000 de monede inițiale în termen de 60 de zile de la semnarea contractului. Deși casa de bătut Gorham Manufacturing Company a semnat contractul pentru bătere imediată, în realitate nu avea mașinile necesare pentru a bate monedele și pentru a putea îndeplini livrarea primei tranșe. Astfel, trebuie să subcontracteze la casa de fabricare a Dunn Air-Brake Company din Philadelphia pentru a bate primul lot.

Dezavantajele apar

Primele timbre sunt pregătite pe baza originală a Estrada Palma cu imaginea „La Libertad” reprezentată de figura unei femei. Dar Departamentul Trezoreriei SUA, prin intermediul avocaților de la oficiul de brevete, se opune concepției generale. Interesul acestui birou a fost de a stabili în mod clar că aceste suveniruri nu ar trebui să fie confundate de public ca un chip de negociere. Prin urmare, suvenirul nu trebuie să aibă o valoare nominală ștampilată.